船行河中，颠簸剧烈。墨黑色的河水拍打着单薄的船帮，溅起冰冷的水花。浮冰不时撞击船底，发出“咚咚”的闷响。风雪从四面八方扑来，几乎要将这叶扁舟掀翻。沈青君紧紧抓住船舷，手指冻得发白，左肩的伤口在颠簸中传来一阵阵撕裂般的剧痛。
老鬼却稳立船尾，那双看似浑浊的眼睛紧盯着前方汹涌的河面，手中竹篙时而左拨，时而右点，动作精准而稳定，总能在那千钧一发之际，避开较大的浮冰和暗流，将渡船维持在一个相对平稳的航向上。他对这条凶险的河流，熟悉得如同自己的身体发肤。
沈青君看着他佝偻却沉稳的背影，心中的疑虑更深。这样一个身怀绝技、却又透着无限诡异的摆渡人，为何会隐匿在这荒僻的黑水渡？他与容嬷嬷究竟是什么关系？他真的是纸条上所说的“一线生机”吗？
渡船行至河心，风浪最大处。就在沈青君全神贯注对抗着颠簸和寒冷时，一直沉默的老鬼，忽然头也不回地，用那沙哑的嗓音开口了，声音不大，却清晰地穿透了风浪声：
“丫头，你身上……有‘官气’，还有‘死气’。”
沈青君心中猛地一凛！“官气”？是指她出身史官之家，还是在兰台别库浸染的气息？“死气”？是指她连日来在生死边缘挣扎，还是指……她注定难逃此劫？
“老丈何出此言？”她强作镇定地问道。
老鬼没有回头，依旧专注地撑着篙，声音平淡无波：“老头子在这黑水河上摆渡几十年，南来北往，活人死人，见得多了。官气，是衙门里那套规矩和笔墨熏出来的，洗不掉。死气……是沾了太多不该沾的事，被阎王爷盯上了的味道。”
他的话，如同这冰冷的河水，浇在沈青君的心头。这老鬼，眼光毒辣得可怕！
“那老丈可能看出，我沾了何事？”沈青君试探着追问。
老鬼沉默了片刻，就在沈青君以为他不会回答时，他才缓缓道：“洛州城里的腥风血雨，老头子隔着河都能闻到。漕运……驿站……宫里流出来的脏东西……还有那些见不得光的‘影子’……丫头，你搅和的这潭水，太深，太浑了。”
他果然知道！他知道漕运，知道驿站，甚至可能知道“影卫”！这绝不是一个普通的摆渡人！
“老丈……”沈青君心中震动，正欲再问。
老鬼却打断了她，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的终结：“过了河，往北走五里，有个废弃的土地庙。庙后第三棵槐树下，埋着点东西。或许……对你有用。”
埋着东西？是什么？他为何要告诉自己这个？
不等沈青君细想，渡船已经猛地一震，靠上了对岸。这里同样荒凉，河岸陡峭，积雪深厚。
“到了。”老鬼将竹篙插稳，声音恢复了之前的死寂，“记住，过了河，就别回头。黑水河，不渡回头客。”
沈青君压下满腹疑问，知道再问也无用。她站起身，忍着眩晕，踏上了对岸的土地。回身，想从怀中摸索出仅剩的几枚铜钱作为船资。
老鬼却摆了摆手，黑洞般的眼睛看了她一眼，那目光深处，似乎闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪，有怜悯，有警告，或许还有一丝……期待？
“容嬷嬷的债，用这个抵了。”他沙哑地说完，不再看她，撑着竹篙，调转船头，那破旧的渡船很快便再次融入河心的风雪与激流之中，消失不见，仿佛从未出现过。
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