而所谓的“黑水渡”，简陋得超乎想象。没有码头，没有栈桥，只有岸边一棵歪脖子老柳树下，系着一条破旧得仿佛随时会散架的小小渡船。船身黝黑，布满划痕和补丁，船篷低矮，在风雪中摇晃不定。
船头，坐着一个人影。
那人裹着一件厚重的、看不清原本颜色的蓑衣，戴着宽大的斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。身形佝偻，一动不动地坐在那里，如同河岸边一块被遗忘的、长满苔藓的岩石。他手中握着一根长长的、磨得光滑的竹篙，竹篙另一端插在岸边的淤泥里，整个人与这荒凉、阴森的渡口融为一体，散发出一种死寂般的气息。
这就是“老鬼”？
沈青君停下脚步，隔着一段距离，警惕地打量着。风雪太大，看不清对方的容貌，也感受不到任何活人的生气。只有那偶尔因寒风而微微拂动的蓑衣边缘，证明那并非雕塑。
心脏不受控制地加速跳动。是上前，还是退走？上前，可能步入另一个未知的险境；退走，则意味着在这荒野中冻馁而死。
深吸一口冰冷的、带着河水腥气的空气，沈青君最终还是迈开了脚步，缓缓走向那棵歪脖子柳树和那条破船。
直到她走到距离渡船不足十步的地方，那蓑衣人影才仿佛被惊动，极其缓慢地、带着一种僵硬的滞涩感，抬起了头。
斗笠下，是一张布满深深皱纹、如同风干树皮般的脸。皮肤黝黑，是常年风吹日晒留下的印记。最令人心悸的是他的眼睛——浑浊，空洞，几乎看不到眼白，只有两个深不见底的黑洞，此刻正漠然地“看”着沈青君，没有任何情绪波动，仿佛看的不是一个人，而是一块石头，一截枯木。
他的年纪看起来很大，但具体多大，却难以判断。那是一种被岁月和某种更深沉的东西彻底侵蚀后的苍老。
“过河？”声音干涩沙哑，如同破锣刮擦，在这风雪与水声中，显得格外诡异。
沈青君定了定神，按照纸条上的指示，压低声音道：“容嬷嬷荐我来此，寻摆渡人‘老鬼’。”
听到“容嬷嬷”三个字，那自称“老鬼”的摆渡人，空洞的眼珠似乎极其轻微地动了一下，但脸上依旧没有任何表情。他沉默着，只是用那双黑洞般的眼睛，上下打量着沈青君，目光在她苍白憔悴的脸色、肩头渗血的伤口以及那身狼狈的衣着上停留了片刻。
那目光并不锐利，却带着一种穿透般的审视感，让沈青君感到一种莫名的不安。
良久，老鬼才缓缓开口，声音依旧毫无波澜：“容嬷嬷……她，怎么样了？”
沈青君心中一痛，低声道：“嬷嬷为助我脱身，恐已……遭了毒手。”
老鬼再次沉默。风雪吹动他花白的鬓发和蓑衣，他却如同泥塑木雕。过了好一会儿，他才慢慢站起身，动作迟缓，骨骼发出“嘎吱”的轻响。“上船吧。”他说道，没有多余的询问，没有对容嬷嬷死讯的哀悼或愤怒，仿佛只是接受了一个既定的程序。
他解开系在柳树上的缆绳，那绳子也已腐朽发黑。沈青君犹豫了一下，还是小心翼翼地踏上了那条摇晃不定的破船。船身吃重，发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛下一刻就要解体。
老鬼撑着竹篙，熟练地在岸边一点，小小的渡船便晃晃悠悠地离开了河岸，向着对岸那同样荒凉、被风雪笼罩的未知之地驶去。
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