意识开始模糊，身体冰冷得如同这屋内的空气，连握住匕首的力气都在迅速流失。眼睁睁看着那点代表着死亡的光晕，离自己越来越近，越来越近……
就在那灯笼光芒即将完全笼罩住身体，甚至能看清追兵脸上那狰狞而得意的表情时——
“呜——嗷——！”
一声凄厉、悠长、带着无尽怨恨与苍凉的嗥叫，毫无征兆地，从堂屋最深沉的黑暗中，猛地炸响！
这声音不似人声，也不似寻常野兽，充满了穿透骨髓的阴冷和诡异，仿佛来自九幽地狱的呼唤，瞬间盖过了风雪的呼啸，充斥了整个破败的堂屋！
正准备上前擒拿的追兵们，动作猛地僵住，脸上得意的表情瞬间被极致的惊恐所取代，那提着灯笼的手更是剧烈地颤抖起来，灯光疯狂摇曳，映得他们惨白的脸如同鬼魅。
“什……什么声音？！”
“鬼……有鬼啊！”
“是……是那个东西！王屠户家闹的那个东西！它……它真的存在！”
恐慌如同瘟疫般在几个追兵之间蔓延，就连那看似冷静狠辣的伙计，脸色也瞬间变得难看无比，眼神中充满了惊疑不定。
“呜——嗷——！”
第二声嗥叫再次响起，比之前更加清晰，更加接近，仿佛就在耳边！伴随着嗥叫，黑暗中似乎有某种庞大而沉重的东西被拖动着，发出“窸窸窣窣”的、令人毛骨悚然的声响。
“跑！快跑！”
不知是谁先发出一声崩溃的尖叫，扔掉了手中的棍棒，连滚带爬地朝着门口逃去。其他追兵也瞬间丧失了所有勇气，争先恐后地冲出堂屋，仿佛慢一步就会被那黑暗中的未知存在吞噬。
就连崔掌柜和那伙计，在极度惊惧地对视一眼后，也终究不敢停留，脸色铁青地迅速退出了堂屋，杂乱的脚步声和惊恐的呼喊声迅速远去，消失在风雪中。
转瞬之间，破败的堂屋内，再次只剩下了一片死寂，以及那浓得化不开的黑暗。
蜷缩在角落，心脏依旧在疯狂跳动，几乎要挣脱胸膛的束缚。刚才那突如其来的变故，那两声凄厉的嗥叫，以及追兵们惊恐逃窜的景象，都如同梦幻。
得……得救了？
是因为……这屋里的“东西”？
紧绷的神经骤然松弛，强烈的眩晕和虚弱感如同海啸般袭来。左肩的剧痛，失血的冰冷，极度的疲惫，在这一刻彻底淹没了残存的意识。
眼皮沉重得无法抬起，最后映入眼帘的，是那片吞噬一切的、仿佛有生命般缓缓流动的深邃黑暗。
然后，一切归于沉寂。
意识如同沉入深海的石子，在无尽的冰冷与黑暗中缓慢下坠。不知过了多久，一丝微弱的光感刺痛了眼皮，伴随着的，是周身无处不在的、尖锐而持久的疼痛，尤其是左肩，仿佛仍被那淬毒的针尖反复穿刺。刺骨的寒意取代了昏迷前的温暖，深入骨髓，让每一寸肌肉都不受控制地微微颤抖。
艰难地掀开沉重的眼帘，模糊的视野逐渐聚焦。
映入眼帘的，是蛛网密布的残破屋顶，几根朽坏的椽子裸露在外，挂着冰凌。身下是冰冷坚硬、铺着一层薄薄干草的地面，空气中弥漫着一种陈年灰尘、香烛烬余以及某种……野兽留下的淡淡腥膻气息混合而成的、难以言喻的味道。
这里不是济世堂那间温暖的厢房，也不是王家后院那充斥着腐朽与未知恐怖的堂屋。
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