秦可卿在马车内透过纱帘凝望，见丈夫英姿勃发，不觉指尖轻颤。瑞珠凑近耳语："姑娘您瞧，姑爷这般气度，只怕东宫太子都要逊色三分。"
"慎言。"秦可卿轻抚鬓角珠钗，"侯爷如今树大招风，我们更该谨守本分。"
宝珠递上暖炉笑道："瑞珠这话倒不差。如今满朝文武，谁见了武安侯不避让三分？"
车帘外传来整齐的马蹄声，贾洛正吩咐赵云、楚乔护送黛玉回府。秦可卿望着丈夫挺拔的背影，眸中泛起涟漪。她低头摩挲着袖中玉簪——这见不得光的废太子之女，竟得配如此人中龙凤。
紫宸殿内，雍舜帝抚掌大笑："爱卿此番雷厉风行，总算替朕拔了扬州这根刺。"鎏金香炉腾起的青烟中，贾洛抱拳道："只恐后续琐事烦扰圣心。"
"盐税关乎国本。"皇帝推开奏折叹道，"这些年边疆战事吃紧，若再任由太上皇把控盐务，只怕将士们都要领空饷了。"忽然话锋一转："听闻爱卿与嫡母不甚和睦？"
贾洛唇角微勾："不过深宅妇人惯用的手段。"
皇帝闻言怔忡，想起自己为皇子时的境遇。片刻后朱笔御批："既如此，便追封令堂为一等国夫人。听闻令妹探春蕙质兰心？"
"臣代家妹谢恩。"
待侍从退尽，雍舜帝压低声音："夜宴图一事朕已知晓。皇后辅政多年树敌甚多，此事断不能泄露分毫。"窗柩透进的日影里，君臣二人的影子在龙纹地砖上渐渐交叠。
武安侯暂且留在京中休整几日，过些时候，还需劳烦武安侯亲自前往，寻得夜宴图后将其焚毁。”
贾洛微微颔首，夜宴图一事倒不难办，此物在赵盼儿手中，只是不知她寻到宋引章后，是直接返回神京城，还是仍在扬州逗留。
若她们尚未归来，贾洛免不了要再赴扬州一趟。
宁国公府内，贾珍面色阴鸷：“好个贾洛，竟让他活着回来了！还将扬州官员尽数铲除，他莫非不要命了？”
贾蓉战战兢兢跪伏于地：“父亲，此事未必没有转机。历来查办盐政的官员，有几个能全身而退？只需告知秦家，武安侯命不久矣，他们小门小户，岂敢违逆？”
贾珍端坐椅上，想起秦可卿的容貌，眼中闪过贪婪之色：“不错，那两淮盐运使乃王家人。王子腾虽卸任京营节度使，却已升任九省统制。他岂会放过贾洛？如今的贾家，难道会为一个庶子与王家为敌？”
“蓉哥儿，速备轿辇，随我去秦家。若秦家仍不识抬举，就等着承受王家的怒火吧！”
贾蓉应声：“是！”
贾珍父子再度踏入秦府。
秦业吓得面如土色：“珍大爷怎又来了？莫非还不死心？”
秦可卿垂首不语，纤指紧绞帕子。传闻查办扬州盐政者皆无善终，武安侯他……可会安然无恙？
贾珍冷笑道：“秦业，最后给你一次机会。武安侯已得罪王家，若执意将女儿许配给他，只怕死无葬身之地。若肯将令爱送我府上，我自会替你们周旋。”
秦业颤声道：“珍大爷高抬贵手！小女与武安侯既有婚约，断无更改之理。”
“好得很！”贾珍眸中凶光毕露，“既然敬酒不吃，休怪我无情！今日可没有武安侯护着你们——来人，给我抢人！”
话音未落，秦可卿身旁的大雪龙骑已列阵院中。未等贾府家丁动手，众人便被扔出府门。
“秦姑娘安心，有我等在，秦府万无一失。”
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