突如其来的拦截让众人一阵骚动，惊惶四顾。
但看清来者身穿捌陆军制服后，紧张的情绪稍稍平复。
苏墨看着眼前这群面露惧色的百姓，朗声道：
“乡亲们别怕，我是捌陆军新一团一排排长苏墨。”
“我看你们正在逃难，想问问……接下来打算去哪儿落脚？”
去哪儿？
众人面面相觑，神情茫然。
这些人一路颠沛流离，从华北逃到华东，在魔都未陷落前尚有一线希望；可随着魔都失守，只能再度向内地奔命。
战火蔓延到哪里，他们就被迫往更远处逃。
根本谈不上什么明确方向。
一位白发老人叹道：“我们哪有什么目的地？只盼找个没枪炮声的地方，安安稳稳过几天太平日子，可如今……太难了啊！”
“是啊，堂堂中华遍地烽烟，竟容不下一张安静的床铺。”
“只要能歇下脚，就是福分了。”
“咱们无处可去，长官能收留我们吗？”
……
老人这话一出，周围逃难的人群顿时起了波澜，不少人低声议论起来。
苏墨顺势开口：“我们捌陆军的根据地眼下还算稳固，小鬼子几次扫荡都没占到便宜。
你们要是愿意，可以跟我去根据地安顿下来，有个遮风挡雨的地方。”
他提出这个邀请，不只是为了完成系统布置的任务，更是出于自己的盘算。
……
听罢苏墨的话，难民们你看看我，我看看你，脸上写满犹豫和思索。
不过捌陆军在民间名声一向不错，打鬼子也从不含糊，大伙儿稍稍权衡之后，便陆续有了决定。
“谢谢长官收留！”
“我们正愁没个落脚点，只要您肯接纳，我们一定跟着走！”
“当然愿意去！”
“总算有个安心的地方了，多谢长官。”
“我不想再东奔西跑了，我愿意去。”
……
大多数人听到有地方可以安身，情绪激动，眼中重新燃起希望的光，纷纷表示愿意跟随。
现实却是残酷的——在这个年头，流离失所的百姓并不受欢迎。
人一多，地方就乱，管理起来麻烦，吃喝拉撒样样都是难题。
许多中央军、晋绥军的地盘干脆闭门不纳，生怕惹上负担。
在不少人眼里，难民就是拖累。
可苏墨却不这么看。
在他眼里，这些人不是累赘，而是宝贵的资源。
他的想法很直接：把这批人带回新中村，充实根据地的力量。
新中村地盘不小，但人手一直紧张。
自从村里不少青壮年参军入伍后，种地、盖房、修路全都缺人。
如今他手里有了高产麦种，开垦荒地急需劳力；兵工厂也要动工，建厂房、运材料都离不开人手；往后根据地发展建设，更需要大量人口支撑。
这些逃难的人，正是他最需要的生力军。
说不定里面还藏着会医术的、懂机械的、识文断字的人才。
当然，也有少数人执意要继续南下寻亲或投靠旧友，苏墨也不强求，任由他们离去。
见大多数人都愿随行，苏墨心中欣喜，朗声道：“好！新中村根据地敞开大门欢迎你们！”
“走，咱们一起回根据地！”
于是，几百号人调转方向，在苏墨带领下浩浩荡荡启程返回新中村。
就在队伍刚动身时，苏墨忽然在人群中瞥见两张熟悉的面孔。
是两个年轻姑娘。
她们穿着粗布衣裳，虽简朴却收拾得干净整洁，眉目清秀，眼神明亮，身形窈窕，气质出众。
只是脸上抹了些黑灰，刻意遮掩了容貌，乍看之下有些模糊，细瞧却又觉得眼熟。
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