那包来自陌生苦力的干枣，像一粒火种，短暂地温暖了林薇冰冷的心。
她将红枣仔细收好，每天取几颗给林枫泡水喝。
甜滋滋的枣水似乎真的让林枫苍白的脸上多了丝血色，咳嗽也略微平缓了些。
这微小的善意，让林薇更加坚定了活下去、并且要活得更好的信念。
“灵泉馍馍”的生意日渐稳定。虽然辛苦，但每天几十文的进账，让他们终于不用再为下一顿饭发愁。
林薇用攒下的钱，给城隍庙漏风的地方糊上了厚纸，又买了些便宜的棉花絮进粗布里，做了三条虽然笨重但暖和不少的被子。日子，总算有了点人间的烟火气。
然而，林枫的病始终是悬在她心头的一把刀。老大夫的话言犹在耳，名贵药材如同天边的星辰，可望而不可及。她只能更加精细地打理摊位，指望能多攒下一点钱。
这天晌午，生意稍闲，林薇正低头清洗碗筷，一个温和的声音在摊前响起：“小老板，来碗汤馍。”
林薇抬头，看见一位穿着半旧青布长衫、须发花白的老者站在摊前。
老者面容清癯，眼神澄澈，虽然衣着朴素，但气质儒雅，与周围的环境有些格格不入。他手里还拎着个小药箱。
“老先生稍等，马上就好。”林薇连忙擦干手，熟练地盛汤泡馍。
老者接过碗，并没有像其他苦力那样蹲在路边狼吞虎咽，而是找了个相对干净的石头坐下，慢条斯理地品尝起来。他吃得很仔细，一边吃，一边微微颔首，眼中流露出些许赞赏。
“小老板，你这汤……不简单啊。”老者吃完，用帕子擦了擦嘴，看向林薇，“火候足，味道鲜，更难得的是，汤里似乎有股淡淡的生机之气，饮之令人心神宁静，四肢暖融。可是加了什么特殊的药材或香料？”
林薇心中一惊！这老者竟然能尝出灵泉水的特别？她面上不动声色，恭敬地回答：“老先生过奖了。就是普通的骨头汤，熬得久些罢了。可能是用的水好，是城外山泉打的。”
老者捋须笑了笑，也不深究，目光却转向一旁正在帮忙收拾柴火的林枫身上。林枫察觉到目光，有些怯生生地躲到林薇身后。
“这位小兄弟，面色晄白，中气不足，似有沉疴在身？”老者语气平和地问道。
林薇的心猛地提了起来！这老者竟能一眼看出小枫的病？她连忙道：“老先生慧眼。家弟自幼体弱，前些日子又染了风寒，一直未愈。”
老者示意林枫走近些：“小兄弟，可否让老朽为你诊一诊脉？”
林薇又惊又喜，看这老者的气度和言语，莫非是位医者？她连忙拉着林枫上前：“小枫，快让老先生看看。”
老者手指搭上林枫纤细的手腕，闭目凝神片刻，眉头微蹙。良久，他松开手，叹了口气：“先天元气亏损，后天失于调养，风寒入里，郁而化热，耗伤阴液，已成虚劳之象。若再拖延，恐损及根本。”
他的话虽文绉绉，但意思林薇听懂了，和之前那老大夫说的差不多，但似乎更严重。她的心沉了下去。
“老先生，可有……可有办法？”林薇声音带着颤抖。
老者沉吟道：“根治需徐徐图之，非一日之功。当务之急，是先固护元气，清解郁热。我观你这汤食颇有温养之效，于他有益，可常食。我再开一剂便宜方子，你先抓来给他吃着，或可缓解。”
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