他仿佛看到了高炉里更炽热的火焰，更优质的钢铁，甚至……瓦特式的蒸汽机雏形？他赶紧甩甩头，把这个过于超前的念头压下去。饭要一口一口吃。
他立刻给赵五的机械组增加了一个新课题：研究如何利用水力，驱动简单的 “水排”（水力鼓风机） ，并尝试设计一种能够 破碎、筛选煤炭的简易机械。同时，他吩咐人去大量采购那种廉价的原始煤炭，他要亲自试验如何改进它。
农学司的角落里，很快堆起了一座小小的黑色山丘，空气中开始弥漫起一丝淡淡的硫磺味。陈远带着几个人，开始用土法尝试 “洗煤”（用水力冲刷分离煤矸石）和 “制作煤饼”（掺入黄土等粘合剂，试图改善燃烧效率和减少烟尘）。过程充满了黑灰与失败，但一条新的能源路径，已然在探索中悄然开启。
李治的“调研报告”
就在陈远一头扎进煤炭研究，弄得自己满脸黑灰时，晋王李治派人送来了一份特殊的文书。
这并非普通的问候信函，而是一份用工整楷书书写的、题为 《观农学司水力工坊及闻渭南事有感数问》 的“调研报告”。里面罗列了十几个问题，条理清晰，显是经过深思熟虑：
水轮之力，源于水流，然水流缓急四季不同，如何保证工坊力道恒定？可有蓄力之法？
渭南骨粉之误，主因在民智未开，用法不明。然教化万民，非一日之功。除派员指导外，尚有他法可防此类事否？
农学司所行“标准化”，令器物规整，利于维修替换，然则是否会扼杀工匠独运之匠心？
闻司内设“档案”、“数据”，凡事求“有数可查”。然则天下事纷繁复杂，岂能尽数以量之？过度依赖数据，是否会失于大局之判？
格物之术，精巧实用，然若广为流传，被番邦异族所学，岂非资敌？当如何防范？
……
每一个问题都切中要害，既有对具体技术细节的探究，也有对管理方法的质疑，更有对技术伦理和国家安全的深层次思考。这绝不是一个普通孩童能提出的问题，显是李治认真观察、阅读了农学司的资料，并结合自己的所学所感，进行的系统性思考。
陈远拿着这份沉甸甸的“问卷”，既感到惊讶，又颇为欣慰。他仿佛看到了一个未来的君主，正在用一种全新的、带着理性与批判性色彩的眼光，审视着身边的事物。
他没有立刻回复，而是花了整整一天时间，同样以严谨的态度，逐条撰写回文。
关于水流恒定，他解释了可通过修建陂塘（水库）蓄水调峰，并提到了“飞轮”蓄能的概念。
关于技术推广，他提出了建立“示范户”、“技术带头人”制度，以及编写更口语化的“农谚”辅助传播的想法。
关于标准化与匠心，他阐述了“标准保证基础质量与效率，匠心则体现在更高层次的优化、设计与艺术性上，二者并非对立，而是相辅相成”。
关于数据与大局，他强调了数据是辅助决策的工具，而非决策本身，目的是为了“去伪存真”，但最终决策仍需结合经验与宏观判断。
关于技术保密，他承认其必要性，提出可建立“技术分级”制度，核心机密严控，基础原理则可公开探讨，以促进整体进步，同时保持领先优势。
他的回文既坚持了农学司的核心理念，也充分考虑了李治提问中隐含的担忧，措辞严谨，逻辑清晰，更像是一份写给同僚的学术讨论稿。
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