眼看短刃将至，萧然眼神一厉，不退反进，手中长剑划出一道诡异的弧线，后发先至，精准地点在了对方的手腕上！
“叮！”一声轻响，那影卫头目只觉手腕一麻，短刃险些脱手。他心中大骇，没想到这位世子爷的身手竟如此了得！
就在他失神的瞬间，萧然剑势再变，如同毒蛇出洞，直刺其心口！影卫头目仓促闪避，剑尖擦着他的肋骨划过，带出一溜血花。
与此同时，周围的护卫也终于解决了对手，合力将这名头目斩杀。
战斗很快结束，数名影卫全部伏诛，但王府护卫也付出了十余人的伤亡代价。
萧然看着院中的尸体，面色冰冷。他蹲下身，在其中一具尸体上搜索，最终在其内衣夹层中，发现了一枚小小的、非金非铁的黑色令牌，上面刻着一个古朴的“影”字。
“果然是他。”萧然握紧令牌，指节发白。这已不是阴谋，而是赤裸裸的刺杀！
扑朔迷离，危机升级
影卫袭击王府的消息，被萧然刻意压了下来，并未对外声张。现在还不是与太子彻底撕破脸的时候，但这笔血债，他记下了。
然而，树欲静而风不止。第二天，一个更令人震惊的消息传来：那位在朝堂上首先弹劾江南漕运弊案的耿直御史，昨夜在家中“突发恶疾”，暴毙而亡！
紧接着，江南方面，三司调查组遭遇了巨大的阻力。他们初步锁定的几个关键证人，包括那名被推出来“顶罪”的漕运官员，竟在严密的看守下，相继“自杀”或“意外身亡”！所有的线索，似乎都在调查组抵达江南后，被人为地、干净利落地斩断了！
与此同时，北境传来正式急报：狄人集结五万大军，再次兵临雁门关下，攻势猛烈！朝野震动！要求严查张骏、甚至换将的声音再次高涨。
太子党的反击，一环扣一环，凌厉非常！他们成功地在江南“断了尾”，让调查难以深入；他们除掉了在朝中发声的御史，震慑了其他潜在的反对者；他们更利用北境的紧张局势，成功地将朝堂的注意力引开，并继续往萧然和张骏身上泼脏水。
局势对萧然而言，骤然变得极其不利。江南调查陷入僵局，北境压力巨大，朝中舆论对他充满恶意，太子更是直接对他动了杀心。他似乎陷入了四面楚歌的境地。
丞相府也传来了消息，丞相的语气前所未有的凝重：“世子，对方反应之快、手段之狠，超出预料。江南线索几近中断，北境压力巨大，陛下虽未全信流言，但已对北境军功和你的动机产生疑虑。眼下……唯有隐忍，等待新的转机。”
新的转机？在哪里？
萧然独自站在书房中，望着窗外沉沉的夜色。太子布局，果然扑朔迷离，狠辣果决。但他并未绝望。江南的线虽然断了，但叔父萧明远还在，那些潜伏的力量还在。北境有张骏，雁门关不是那么容易攻破的。朝中的流言，终究缺乏铁证。
而他手中，还握着那枚“影”字令牌，这是太子动用死士刺杀朝廷命官（尽管是世子）的铁证！虽然暂时不能公开，但关键时刻，或可成为扭转局面的杀手锏。
更重要的是，他相信，太子党如此疯狂地掩盖和反扑，正说明他们害怕！他们害怕江南那条线背后隐藏的，足以让他们万劫不复的真正秘密！
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