“我家相爷久慕世子才学，兼感念世子于北境为国效力、于农事利国利民，特备薄宴，欲与世子一叙，望世子赏光。”
丞相有请？
萧然捏着那封沉甸甸的请柬，指尖在温润的玉版纸上轻轻摩挲，心中瞬间转过无数念头。丞相，文官之首，门生故旧遍布朝野，其影响力甚至在某些方面能与皇权形成微妙的制衡。他更是太子的岳父，理论上，是与萧然处于绝对对立阵营的核心人物。
然而，北境之行前，正是这位丞相，通过隐秘渠道给他送去了那封示警信，提醒他北境凶险，早做打算。那封信，是善意，还是更深层次的算计？如今，在北境功成、曲辕犁扬名、江南风波将起之际，他再次发出邀请，目的何在？
是敌？是友？或许，两者皆是，又或许，超乎二者之外。
老王头得知后，眉头紧锁：“王爷，宴无好宴。丞相老谋深算，此举定然不简单。是否寻个借口推脱了？”
萧然沉吟片刻，摇了摇头：“推脱不得。且不说丞相位高权重，不宜明着得罪。单就北境那封信的情分，我也该当面去探个究竟。是陷阱，也要去踩一踩，才能知道深浅。更何况……或许这是一个机会，一个看清朝堂真正格局的机会。”
他吩咐下去：“回复丞相府，萧然准时赴约。另外，让我们的人，盯紧太子府和丞相府周边的动静，若有异常，立刻来报。”
相府夜宴，暗藏机锋
是夜，华灯初上。萧然只带了两名精干护卫，乘坐一辆不起眼的马车，来到了位于京城权贵聚集之地的丞相府。府邸门庭并不显赫张扬，反而透着一股沉淀已久的书香与威严。
丞相亲自在二门迎接，这是一位年约六旬、清癯矍铄的老者，须发花白，面容温和，眼神却深邃如古井，不见底里。他穿着一身寻常的藏青色儒袍，若非身处相府，几乎与一位寻常的饱学老儒无异。
“萧世子大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”丞相笑容和煦，拱手为礼，姿态放得很低。
“相爷折煞晚辈了，能得相爷相邀，是萧然的荣幸。”萧然执礼甚恭，不卑不亢。
宴设在一间雅致的花厅，并无其他宾客，只有丞相与萧然两人，连侍奉的婢女也在布完菜后悄然退下。菜肴精致，却不算奢侈，酒是温好的陈年花雕，气氛看似闲适，实则每一分空气都透着无形的压力。
几杯酒下肚，寒暄过后，丞相并未急于切入正题，而是与萧然谈论起经史子集，诗词歌赋，甚至对北地的风土人情也表现出浓厚的兴趣。萧然心中警惕，面上却从容应对，引经据典，言谈间既展现了学识，又不失武将之后的刚健之气。
酒过三巡，丞相话锋微转，似是无意间提起：“世子此番北境之行，力挽狂澜，扬我国威，更难得的是，心怀黎庶，献上曲辕犁这等利器，实乃国朝之幸。只是……听闻归京途中，颇不太平？”
终于来了。萧然心中冷笑，面上却露出恰到好处的凝重：“劳相爷挂心，不过是些宵小之辈，见不得边境安稳，欲行阻挠之事罢了。所幸陛下洪福，缇骑英勇，侥幸无恙。”
丞相颔首，轻叹一声：“树欲静而风不止啊。世子年轻有为，难免遭人嫉恨。如今朝堂之上，看似平静，实则暗流汹涌。有些事，有些人，即便身居高位，亦感如履薄冰。”
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