风起江南
几乎在曲辕犁大放异彩的同时，老王头那边关于江南的调查也有了突破性进展。他们设法拿到了那几家可疑商行与北方某神秘商号资金往来的一些关键凭证复印件，虽然暂时无法直接指向太子，但其中一笔巨款的最终流向，隐约指向了西南某地，与黑莲教活动区域高度吻合！
同时，调查发现，漕运衙门一位新提拔的副使，与太子妃的一位族弟过从甚密，而这位族弟，正是那几家可疑商行之一的幕后东家之一。
线索逐渐清晰，一条从江南汲取财富，通过地下钱庄洗白，最终可能用于支持西南黑莲教和北方狄人，同时掌控漕运以钳制南北的经济链条，若隐若现地浮现出来。
萧然看着手中汇集而来的情报，眼神冰冷。他知道，抛出这些证据的时机必须精准，需要更确凿的铁证，最好能人赃并获。他按捺住立刻反击的冲动，指示老王头继续深入，同时，开始秘密联络朝中与太子或有嫌隙、或忠于皇帝的御史言官，准备在合适的时机，发动对江南漕运和商行问题的弹劾。
新的棋局
曲辕犁的成功和江南线索的浮现，让萧然在京中被动挨打的局面得到了根本性的扭转。他不再是那个只能依靠北境军功和急智辩白自保的世子，而是拥有了主动出击的资本和能力。
皇帝在赞赏曲辕犁之后，对萧然的“禁足”令无形中解除了，甚至偶尔会召他入宫，询问一些关于农事、边情乃至吏治的看法。虽然萧然回答谨慎，但无疑，他重新获得了接近权力核心的机会。
太子显然感受到了巨大的压力。萧然在农事上的建树，让他之前“拥兵自重”、“耗费国帑”的指控显得苍白无力。而江南那边传来的些许风声，更让他如坐针毡。他开始更加疯狂地寻找萧然的破绽，同时加紧了对江南势力的控制和清理。
这一日，萧然站在靖北王府的书房窗前，望着庭院中开始抽芽的树木。春寒料峭，但生机已现。
“王爷，江南那边……似乎有些动静，太子的人好像在清理首尾。”老王头低声禀报。
“让他们清理。”萧然淡淡道，“清理得越干净，痕迹反而越明显。告诉我们在江南的人，保护好自己，继续收集证据，尤其是……人证。”
他转过身，目光深邃：“另外，让我们在御史台的人，可以开始准备关于漕运积弊和商行不法经营的奏章了，不必指名道姓，先把水搅浑。”
“是！”
萧然知道，与太子的第三次交锋，不会再是朝堂上的口舌之争，也不会是边境的刀兵相见，而将是在江南的漕运码头、商行账房以及京城的御史风闻中展开。这是一场更加复杂、更加隐秘，却也更加致命的较量。
而他，已经落子。
曲辕犁带来的赞誉和江南暗涌的线索，让萧然在京城这个巨大的棋局中，暂时稳住阵脚，甚至夺得了几分先手。但“靖北王世子”这个身份，以及他父亲尚未昭雪的冤案，始终是悬在头顶的利剑，让他无法真正放松。就在他暗中布局江南，并谨慎应对皇帝偶尔垂询之时，一个既在意料之外，却又在情理之中的邀请，送到了靖北王府。
来者是丞相府的一名老管家，态度恭谨，言辞恳切，递上了一封措辞文雅、盖有丞相私印的请柬。
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