他试图查找当年的军报存档和阵亡将士名录，却发现相关卷宗要么遗失，要么记录语焉不详，似乎被人有意清理过。这更加深了他的怀疑。
他也留意着任何与“鹰”有关的符号或线索。他注意到，雁门关内一座废弃的、据说曾是前朝监军居住的小院门楣上，有一个几乎被风雨磨平的浮雕，形状依稀像是一只收拢翅膀的鹰。他秘密探查过那处小院，里面早已破败不堪，并无特殊发现。但他将此记在了心里。
此外，他还发现，军中某些出身京营、或是与某些勋贵世家有关联的中层军官，对他的态度总是带着一种不易察觉的疏离和警惕。他让老王头带来的、安插在军中的心腹暗中留意这些人的动向。
风起云涌
就在萧然在北境逐渐站稳脚跟，暗中织网之时，边境的局势也愈发紧张起来。
狄人似乎察觉到了雁门关防御力量的增强，不再进行小规模的骚扰，而是开始集结主力。斥候回报，狄人大营连绵数十里，兵力恐不下十万，远超往年。而且，狄人军中似乎多了一些装束怪异、行为诡秘的随军巫师，他们使用一种奇怪的鼓乐和烟雾，据说能扰乱人心智，甚至驱使狼群。
大战的阴云，沉甸甸地压在每个戍边将士的心头。
中军大帐内，气氛凝重。张骏与众将正在紧急商议对策。
“狄人此次来势汹汹，兵力雄厚，更有妖人助阵，不可力敌。”一位副将忧心忡忡。
“关墙坚固，粮草充足，只要坚守不出，狄人久攻不下，自会退去。”另一位将领主张固守。
“坚守自是稳妥，但狄人若分兵劫掠周边州县，或是长期围困，于我军亦是不利。”张骏眉头紧锁。
萧然静静地听着，心中飞速盘算。他知道，一味死守绝非上策。而且，他隐隐觉得，狄人此次大举进攻的背后，恐怕没那么简单。那些巫师，让他想起了苏清月信中提到的、可能存在的超自然力量。
“大帅，”萧然出列，拱手道，“末将以为，守，须主动之守。我军新练跳荡、强弩，正可一试锋芒。可派跳荡队夜间出关，袭扰狄人营地，焚其粮草，疲其军心。强弩营则依托新建砦堡，狙杀其将领巫师。同时，可效仿古人，行反间之计。末将愿设法，通过商队，接触狄人内部与左贤王不和的部落首领，许以重利，使其内乱。”
他再次展现了超越寻常将领的谋略，不仅着眼于战术层面，更延伸到了情报和心理战。
张骏眼中精光一闪，沉吟片刻，重重一拍帅案：“好！就依参军之策！诸将听令……”
战争的齿轮，开始加速转动。
萧然知道，真正的考验，即将来临。这不仅是国战，也是他为自己正名、为父亲昭雪的战场。他站在雁门关巍峨的城墙上，望着关外苍茫的雪原和远处狄人营地点点的篝火，握紧了腰间的剑柄。
（北境戍卫边疆部分，暂告一段落，接下来将进入更激烈的战争与阴谋交织的情节。）
北境的战火，并未因萧然成功的夜袭与狙杀而停歇，反而如同被激怒的野兽，露出了更加锋利的獠牙。狄人大营在经过短暂的混乱后，攻势变得更加凶猛和有组织，尤其是那些随军的巫师，开始更频繁地出现在前线，他们吟唱着晦涩的咒文，挥洒着不知名的粉末，有时甚至能引得战场局部天气异变，或是让冲锋的狄人士卒陷入一种狂热的、不畏生死的状态，给守军造成了不小的麻烦和心理压力。
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