又是大手笔的捐献！帐中诸将无不动容。张骏深深看了萧然一眼，终于拍板：“好！就依参军之策！此事，便由参军全权负责督造！”
得到授权，萧然立刻雷厉风行地行动起来。他亲自踏勘选址，设计砦堡结构（借鉴了棱堡的某些理念，力求火力交叉，减少防御死角）。施工中，他引入了标准化和流水线作业的概念，将筑城材料（石料、木材、灰浆）的生产和运输分开，大大提高了效率。对于参与筑城的士卒和边民，他不仅支付报酬，还提供充足的食物和御寒物资，甚至允许他们将家人迁入砦堡后的安全区域居住。一时间，应者云集，筑城进度远超预期。
在筑城的同时，萧然也没有放松对军队本身的“改造”。他注意到，边军虽勇悍，但训练方式较为粗放，尤其缺乏针对狄人骑兵的有效战术。他向张骏建议，抽调精锐，组建一支专门的“跳荡队”和“强弩营”。
“跳荡队”士卒，不披重甲，专习山地攀爬、潜伏、突袭与反骑兵技巧，配备短刃、弩箭和萧然设计的“绊马索”、“铁蒺藜”等器械。而“强弩营”则装备大量经过他改良的蹶张弩和神臂弓，着重训练齐射和精准狙击，用于在远程压制狄人骑兵。
这些新颖的编制和战法，起初遭到了部分老派将领的质疑。但萧然并不争辩，只是请求给他一小队人马进行试验。他亲自参与“跳荡队”的训练，示范如何利用地形隐匿接敌，如何用特制的钩索快速攀爬崖壁。他还改进了弩箭的箭簇形状和尾羽，并设计了简单的瞄准具，使得弩兵的命中率显著提升。
一次小规模的边境冲突中，一支狄人百人队试图偷袭正在筑城的一处砦堡工地。新建的“跳荡队”提前发现敌情，利用地形设伏，用绊马索和弩箭给予了狄人迎头痛击，而后迅速撤离，自身伤亡极小。而“强弩营”则在关墙上进行远程掩护，精准射杀了多名狄人头目。此战虽小，却极大地提振了军心，也让那些质疑的声音彻底消失。张骏更是亲自嘉奖了萧然和这两支新军。
暗流与追查
在明面上整军经武的同时，萧然暗中的调查也从未停止。他利用职务之便，频繁接触军中的老卒、低阶军官，尤其是那些十几年前就在北境服役的老人。他以“仰慕先父，欲了解当年旧事”为名，请他们喝酒，听他们讲述当年的故事。
从这些零碎的记忆碎片中，他拼凑出更多关于父亲萧擎的影像：爱兵如子，与士卒同甘共苦；用兵如神，尤其擅长利用北境复杂的地形；治军极严，但对麾下将领又信任有加……几乎所有的老卒，提起老靖北王，都是满口称赞，对其最终陨落于落鹰涧，无不扼腕叹息。
关于落鹰涧那场战斗，说法则颇为统一且模糊：老王爷率亲兵追击一股溃散的狄人精锐，深入落鹰涧，然后便失去了联系。等后续部队找到时，只发现了一些激战的痕迹和散落的兵器甲胄，老王爷及其亲卫队（包括王罡副将）生不见人，死不见尸，最终被认定为陷入沼泽，尸骨无存。
“陷入沼泽……”萧然心中冷笑。落鹰涧地形复杂不假，但以父亲对北境地形的熟悉程度，岂会轻易陷入绝地？更何况，王副将临终前提到的“鹰目”又作何解释？
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