雁门关的冬天，来得格外早，也格外酷烈。寒风卷着雪沫，如同无数把冰冷的小刀，无孔不入地切割着人的肌肤。关墙之上，值守的士卒即便裹着厚厚的棉衣，依旧冻得脸色青紫，呵气成霜。
萧然身着厚重的戎装，外面罩着一件不起眼的羊皮大氅，正带着两名下属，深一脚浅一脚地巡视着关内各处的军备仓库和匠作坊。他呵出的白气在睫毛上凝结成霜，手脚早已冻得麻木，但眼神却锐利如鹰，扫过每一处角落。
自接任录事参军以来，他已在这苦寒之地度过了近两个月。最初的轻视与排斥，在他务实高效的工作作风和源源不断提供的“实惠”面前，逐渐消融。他带来的银钱及时补发了拖欠的军饷，肥皂和消毒酒精（由高度烈酒改制）的使用，显著减少了冻疮和伤兵感染，那些经过他改良流程后修复、甚至性能有所提升的军械，更是让前线将领们对他刮目相看。
武威侯张骏虽然依旧不苟言笑，但看向萧然的眼神中，少了几分审视，多了几分认可。至少，这个京城来的世子爷，不是只会夸夸其谈的绣花枕头。
然而，萧然深知，这些还远远不够。太子的影响力如同无形的蛛网，依旧渗透在边军的某些角落。军需物资的调拨时而会出现莫名的延迟，一些关键的工匠会被以各种理由临时抽调，甚至有人在暗中散播流言，说他这个录事参军不过是来捞取军功的纨绔，所行之事皆是收买人心。
对此，萧然心知肚明，却并不点破。他只是在规则之内，用更缜密的算计和更雄厚的财力，一一化解。物资延迟？他便动用“便宜行事”之权，直接通过沈家和其他交好商队，高价采购部分急需品，账目清晰，理由正当（战时特需）。工匠被抽调？他便提高留任工匠的待遇，设立技术等级和奖励机制，甚至亲自传授一些简单的机械原理和标准化生产概念，将核心工匠牢牢团结在自己身边。
他的目标，不仅仅是当好一个录事参军。他要借着整顿军备、协理后勤的机会，在这支帝国最精锐的边军中，打下属于自己的烙印，并暗中追查父亲当年在此地留下的痕迹，以及那神秘的“鹰目”线索。
筑城与练兵
萧然向张骏提出了一个大胆的建议：在雁门关外侧，几处地势险要、能俯瞰狄人潜在进攻路线的山脊上，增筑一系列小型砦堡和烽燧，形成一道前出的警戒和防御链条。
“大帅，狄人骑兵来去如风，我军若一味固守关墙，难免被动。若能在关外建立这些支点，相互呼应，既可提前发现敌情，亦可作为出击的跳板，更能压缩狄人游骑的活动空间。即便个别砦堡被围，关内主力亦可及时支援。”萧然在军事会议上，指着自己亲手绘制的沙盘，侃侃而谈。
这个提议，与当年他父亲萧擎的“堡链推进”之策一脉相承。张骏沉吟良久，他何尝不知此策的好处，只是朝廷历来对边将筑城颇为忌惮，且耗费巨大。
“参军所言有理，然筑城所需人力物力……”张骏面露难色。
“人力可由军中抽调闲暇士卒，亦可招募附近边民，以工代赈。物力……”萧然微微一笑，“末将愿再捐献白银五万两，专用于此项，不足部分，可由军饷节余及缴获补充。”
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