他任由我嘶吼，脸上没有任何表情，只有紧握的双拳泄露了他内心的波澜："朕知道。但柳家势大，前朝不稳，朕需要平衡……婉茹的父亲，朕会补偿。"
"补偿？"我像是听到了天大的笑话，笑得泪流满面，"用她一条活生生的人命来补偿？萧景琰，你的江山，你的平衡，非要用人命来堆砌吗？！"
他深深地看着我，眼神复杂难辨，有痛楚，有无奈，或许还有一丝我无法理解的愧疚："年年，朕是皇帝。"
好一个"朕是皇帝"！
这一句话，将我们之间最后一点残存的情分，也彻底斩断。
"滚。"我指着殿门，声音嘶哑，带着彻骨的恨意，"你给我滚出去！我不想再看到你！"
他没有再说什么，转身离去。在他踏出殿门的那一刻，我瘫软在地，终于失声痛哭。
婉茹，是我害了你…… 如果不是与我交好，你不会被卷入这场阴谋…… 如果不是我送了那块布料，你不会成为他们选中的替罪羊…… 对不起……对不起……
我蜷缩在冰冷的地面上，哭得撕心裂肺。为婉茹无辜惨死，为这吃人皇宫的冷酷无情，也为我自己这无法挣脱的、可悲的命运。
自婉茹死后，我许久都不曾理会皇帝。
那个会亮着眼睛给我带话本子、会偷偷抱怨霞光锦像锦鸡的姑娘。
那个只想吃点甜食、看些闲书，与世无争的女子。
就因为这深宫的倾轧，成了宫斗的牺牲品。她有什么错？错在与我交好？错在生性纯良？
我终日坐在婉茹常坐的那个位置，看着窗外她最爱的海棠树，仿佛还能听见她清脆的声音在说："姐姐，这新出的《南山记》文笔尚可，聊作消遣。" 手边，还放着她没来得及吃完的半包松子糖。
沈微年，你太天真了！ 在这吃人的地方，退缩和隐忍换不来平安，只会让你和你身边在意的人，一个接一个地被吞噬！ 今日是婉茹，明日会是谁？是采薇？是抱荷？还是远在边关的姐姐和昊儿？
柳如兰，你为何一定要逼我？我本想守着这永和宫方寸之地，安稳度过余生，可你连这点念想都不给我。
既然退让换不来安宁，那就别怪我了。
皇帝又选秀了，后宫添了好几张鲜嫩如初蕊的面孔，莺声燕语，将本就繁华的宫廷点缀得愈发喧闹。我原以为，他早该忘了我这处偏僻冷清的角落，忘了我这个不合时宜的旧人。
正是在这样的心境下，萧景琰却不知是哪根筋搭错了，竟日日来我这儿点卯。他通常是在批阅完奏折后的傍晚时分到来，也不多话，只默然坐在窗下的紫檀木扶手椅上，慢慢啜饮着我奉上的清茶，偶尔会随手翻翻我放置在矮几上的书——多是些地方志或山水游记，一坐便是大半个时辰，直到宫灯初上，方才起身离去。
"你这儿的茶，倒是比别处清洌些。"他今日又来，端着那套素雅的青瓷茶具，忽然开口，打破了惯常的沉默。
我正低头专心绣着一方帕子，闻言，手中银针走势未停，连头也未抬，只语气平淡无波地回应："是去岁冬日收集、埋在梅树下窖藏的雪水，本性寒凉，加之茶叶只是普通的六安瓜片，本就没什么烟火燥气。"
他沉默了片刻，目光落在我低垂的眉眼上，忽而又问："你身子弱，格外畏寒，如今……可好些了？"
我指尖几不可察地一顿，那细如牛毛的绣花针险些刺破指腹。从前？他竟还记得我从前的模样？真是天大的笑话。那个畏寒、需要他呵护的沈微年，早已连同那个未出世的孩子，一起死在了那个冰冷的夜晚。
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