苏婉茹愣了一下，眼中闪过一丝挣扎，随即像是下定了决心，挣扎着，踉跄地站了起来。因跪得太久，双腿血脉不通，她刚一站起便向前软倒。
“小心。”我下意识伸手虚扶了一下，采薇已抢先一步将人扶住。
“多谢太子妃娘娘……”苏婉茹借力站稳，声音哽咽，带着劫后余生的庆幸，目光感激地看向我，又飞快地瞥了一眼地上的话本子。
我顺着她的目光看去，淡淡道：“书不错。”
苏婉茹脸颊蓦地一红，像是秘密被窥破，讷讷不知如何作答。
这便是我们的初遇。后来我才知道，苏婉茹是吏部尚书的千金，刚入东宫不久，因不懂“规矩”，无意中折了柳如兰最爱的牡丹，便被罚在烈日下跪足两个时辰。
自那以后，苏婉茹偶尔会来揽月轩请安。起初只是循例，后来便渐渐带了亲手做的点心，或是新得的话本子。
“娘娘，这是新出的《南山记》，文笔尚可，聊作消遣。”她将书递上，眼神亮晶晶的，带着分享的喜悦。
我让采薇收下，也会回赠些宫外寻来的蜜饯或苏绣花样。我们常常对坐半日，有时各看各的书，偶尔交流一下跌宕的情节；有时只是静静地看着庭前花开花落，云卷云舒。
我渐渐发现，苏婉茹对太子带着一种不易察觉的、源自骨子里的疏离。有一次，太子赏了苏婉茹一匹极为珍贵的进贡霞光锦。苏婉茹谢恩时规矩十足，转头到了我这里，却悄悄拉着我的袖子撇嘴抱怨：“娘娘您瞧这颜色，艳得晃眼，穿在身上岂不像只开了屏的锦鸡？还不如换成银子多买几册孤本呢！”
我闻言，看着她那副嫌弃又认真的小模样，忍不住轻笑出声。那是自失去孩子后，我少有的、发自内心的笑容。
我发现这苏婉茹性子与我颇为投缘，安静不张扬，与我在一起时，既不刻意讨好，也不畏惧我的身份，相处起来竟难得的轻松。
一次，两人在凉亭下棋，苏婉茹落下一子，忽然轻声问道：“娘娘，您说……在这东宫里，不想着得到殿下欢心，是不是很傻？”
我执棋的手一顿，抬眸看她，对上那双清澈却带着一丝怅然的眸子，反问道：“你不想？”
苏婉茹胆子倒是大，左右看看无人，竟凑近了些，压低声音道：“不瞒娘娘，妾身……妾身心里早已有人了。是爹娘逼着我参选的……”她语气里带着一丝不易察觉的苦涩，“所以，殿下不来，妾身反而觉得清静。”
我微微一怔，看着苏婉茹年轻脸庞上那抹与这深宫格格不入的坦率和无奈，心中喟叹。
又是一个被家族、被命运推着走的苦命人。
同是天涯沦落人。许是这份同病相怜，又或许是苏婉茹身上那份不争不抢、甚至有些“大逆不道”的坦诚，让我沉寂已久的心，找到了一丝可以短暂停靠的港湾。
自此，苏婉茹便成了揽月轩的常客。我们不常谈论东宫的是非，也不议论太子的恩宠，更多时候，只是一起品茗，下棋，或是分享各自从宫外带来的、不那么合规制却美味的小食，说说闲话。
“娘娘，您尝尝这个，这是我偷偷让小厨房做的糖蒸酥酪，比御膳房做的甜些。” “婉茹，这步棋你可想好了？落子无悔。” “哎呀，娘娘又诈我！”
因为有苏婉茹作伴，那些年里，东宫不断添人的压抑感，似乎也被冲淡了许多。我们像两只在风雪中偶然相遇、互相依偎的幼兽，在这冰冷的宫殿里，构筑了一个小小的、安宁的角落。
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