然而，午后，皇后娘娘身边最得力的首领太监竟亲自到了东宫传话。那太监面上堆着恭敬的笑意，言辞却不容置疑："太子妃娘娘，皇后娘娘特意吩咐奴才前来。娘娘说了，许久未见您，心中甚是挂念。知晓您身子重，但此番宫宴皆是皇室近支家眷，并无外人，娘娘就想着能与您亲近说说话儿，解解闷也是好的。"
皇后想我？我心中冷笑。自嫁入东宫，与这位婆母相见的次数屈指可数，每次不过是循例问安，隔着珠帘说几句不痛不痒的场面话，何来"挂念"？这背后，只怕少不了那位兰侧妃在长春宫的"孝心"和推波助澜。我几乎能想象柳如兰如何在皇后面前，状似无意地提及太子妃终日闭门不出，与宫中疏离，引得皇后不快。
皇后亲自派人来请，懿旨难违。我纵有万般不愿，也只能打起精神，精心挑选了宽松却不失礼制的宫装，由宫女嬷嬷们层层环绕、严密护送着，准备赴宴。
临出府门，太子萧景琰已在车前等候。见我出来，他上前几步，很自然地伸出手，稳稳扶住我的胳膊，低声道："小心台阶。"他的手掌温热有力，目光在我脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的宽慰，"放心，有孤在。"
马车宽敞，他扶着我坐下，细心地将一个软垫垫在我腰后。一路上，他虽沉默居多，但那份无声的陪伴，还是让我紧绷的心弦稍稍松弛了些许。
宫宴设在长春宫正殿，果然如皇后所言，并无太多外人，皆是宗室亲王及其家眷。我与太子同席，位于帝后下首。皇后果然只是隔着席位，远远地问了句："太子妃胎象可还安稳？"得了我恭敬的"劳母后挂心，一切安好"的回答后，便赏下些例行的补品，转而与其他王妃说笑，再无更多关切之语。
太子萧景琰倒是全程细心。亲自为我布菜，专挑那些清淡软糯、易于克化的食物；我杯中茶水稍凉，他便示意宫人换过；见我眉宇间略有倦色，便会低声询问是否要提前告退。这份体贴落在众人眼中，自是太子宠爱嫡妃、重视子嗣的明证。
然而，这一切，也同样一丝不落地映入了坐在对面稍下席位、始终巧笑倩兮的兰侧妃柳如兰眼中。她正与身旁一位郡王妃言笑晏晏，仿佛全然不在意太子的冷落，只是那握着酒杯的纤纤玉指，指节因用力而微微泛白，眼底深处，寒光凛冽，如同淬了冰。
宴席终了，众人依序向帝后告退。我因身子沉重，行动迟缓，便刻意留在最后。太子被陛下叫住询问政务，他担忧地看了我一眼，我微微颔首，示意自己无妨，有宫人护送。
在宫门口等候时，我远远瞧见柳如兰在一群命妇的簇拥下，有说有笑地先行离开了，那抹玫红色的身影很快消失在宫道尽头。我心中稍稍一松，那个让我如芒在背的人总算走了。
又静坐了片刻，估摸着前面的人应该都散得差不多了，我才在采薇和抱荷一左一右的小心搀扶下，缓缓起身，走向长春宫门外那漫长的汉白玉台阶。我走得很慢，每一步都踩得极其稳妥。
眼看只剩下最后三四级台阶，就能踏上平坦的宫道，乘坐步辇回东宫了。我心中那根紧绷的弦稍稍放松。
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