老夫人见她如此“悔改”，虽仍有芥蒂，却也渐渐松了些防备，不再像从前那样禁足她，只是不许她再插手府中任何事。
府里的下人见她失了势，难免有些怠慢，她也从不计较，甚至在丫鬟婆子们议论柳氏的坏话时，也只是垂着眼，默默走开，一副逆来顺受的模样。
“二小姐这是真的转性了？”
“谁知道呢，柳夫人都倒了，她还能翻起什么浪？”
“也是，没了柳夫人撑腰，她不过是个庶女，还能怎样？”
流言蜚语传入耳中，沈清柔充耳不闻，只是抄经的笔锋越来越用力，偶尔会在“报应”“罪孽”这样的字眼上，划破纸页。
沈惊鸿自然将这一切看在眼里。
墨影每日都会禀报沈清柔的动向——何时起身，抄了多少经，去了哪里，见了谁。
“小姐，二小姐这几日除了抄经，就是去花园的偏僻角落待着，像是在等什么人。”墨影低声道，“昨日傍晚，奴婢看到李贵妃宫里的刘公公，扮成卖花郎在府外徘徊，二小姐院里的碧月，偷偷塞给了他一个荷包。”
沈惊鸿正在灯下看着边关送来的军报，闻言笔尖微顿，抬眸道：“荷包里是什么？”
“奴婢让人截了下来，里面是张字条，上面写着‘柳氏已除，沈惊鸿势大，求娘娘指条明路’。”
果然如此。
沈惊鸿放下笔，指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝冷冽的笑意。沈清柔这是想学柳氏，攀附李贵妃这棵大树。可惜，她比柳氏更蠢——柳氏至少还懂得藏拙，而沈清柔，才刚受了教训，就急着跳出来，简直是自寻死路。
“她倒是急。”沈惊鸿淡淡道，“李贵妃那边有动静吗？”
“刘公公回去后，宫里就没了消息，想来是李贵妃还在观望。”墨影道，“小姐，要不要现在就揭穿她们？只要拿到二小姐与刘公公私相授受的证据，老夫人定会严惩她。”
“不必。”沈惊鸿摇头，目光落在窗外沉沉的夜色里，“现在动手，顶多是罚她禁足，太便宜她了。”
沈清柔最在意的是什么？是名声，是地位，是压过自己一头的优越感。前世，她抢了自己的婚事，夺走了母亲的遗物，甚至穿着本该属于自己的嫁衣，嫁给了赵珩。
这一世，沈惊鸿要让她失去最在意的东西，要让她从希望的顶峰跌下来，摔得粉身碎骨，永无翻身之日。
“继续盯着她，看她还能玩出什么花样。”沈惊鸿的声音冷得像冰，“另外，查一下刘公公的底细，看看他除了替李贵妃传递消息，还做了些什么。”
“是。”墨影应声退下。
屋内重归寂静，沈惊鸿拿起那份军报，上面说父亲已成功击退北狄的小规模偷袭，西线暂时安稳。她轻轻舒了口气，将军报折好，放进抽屉里。
父亲在边关安稳，她才能在京中放手一搏。
几日后，老夫人举办赏菊宴，邀请了京中几位相熟的夫人小姐。沈清柔也被允许参加，依旧是一身素衣，安静地坐在角落，偶尔有人与她说话，也只是低眉顺眼地回应，看上去乖巧又可怜。
席间，有位夫人提起沈清柔的婚事，说她年纪也不小了，该寻个好人家了。
沈清柔闻言，眼圈一红，起身对着老夫人福了福身：“孙女如今罪孽深重，只想好好抄经赎罪，不敢想婚事。若真有那一日，只求能嫁个老实本分的人家，安稳度日便好。”
这番话说得恳切，惹得几位夫人连连叹息，都说她懂事了，还有人隐晦地说沈惊鸿太过严苛，逼得妹妹如此。
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