“知道了。”太后被她逗笑，摆了摆手，“让嬷嬷送你出去。”
走出慈安宫，沈惊鸿才发现手心已沁出薄汗。与太后的这场周旋，比对付柳氏和沈清柔要难得多——太后历经三朝，心思深沉，一句话说错，就可能前功尽弃。
好在，她赌对了。
太后对李贵妃的不满，对沈母的旧情，对她的怜惜，都成了她的助力。虽然太后没有立刻答应彻查沈母的死因，但那句“会留意”，已是成功的开始。
“小姐，您看！”春桃捧着锦盒，打开一看，里面不仅有东珠绸缎，还有一支赤金累丝的凤凰步摇，显然是太后的私藏。
“这是太后的示好。”沈惊鸿淡淡道，“看来，我们这位盟友，是做定了。”
马车缓缓驶离皇宫，沈惊鸿撩开窗帘，看着宫墙外的落叶，眼中闪过一丝锐利。
李贵妃，赵珩，赵丞相……你们的好日子，怕是要到头了。
母亲的冤屈，她会一点一点查清；将军府的仇怨，她会一笔一笔讨还。有了太后这个助力，她的路，会好走得多。
只是，她也清楚，太后并非真心为了帮她，更多的是为了打压李贵妃，巩固自己在后宫的地位。这场合作，依旧是互相利用。
但这就够了。
她不需要真心，只需要足够的力量，足够让她在这场复仇的棋局中，多一枚可以动用的棋子。
马车行至街角，沈惊鸿回头望了一眼巍峨的皇宫，慈安宫的琉璃瓦在阳光下泛着金光，像一只蛰伏的巨兽。
那里藏着最深的权欲，也藏着她需要的公正。
她轻轻抚摸着袖中的油纸包，那里装着母亲的药渣残片，也装着她复仇的决心。
“娘，”她在心里轻声说，“您再等等，很快，一切都会水落石出的。”
马车渐渐远去，将皇宫的轮廓抛在身后。沈惊鸿靠在车壁上，闭上眼，脑海中开始盘算下一步的计划——李贵妃的爪牙，该先拔哪一根了。
秋风吹过，卷起满地落叶，像是在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。
柳氏被送往家庙的消息传到沈清柔耳中时，她正在临摹《女诫》。笔尖在纸上划过，留下一道歪斜的墨痕，晕染开一片乌黑，像极了她此刻的心境。
“小姐，柳夫人……真的被送走了。”贴身丫鬟碧月的声音带着颤抖，小心翼翼地看着她的脸色。
沈清柔握着笔的手猛地收紧，指节泛白，却迟迟没有说话。窗外的秋风卷着枯叶拍打窗棂，发出“呜呜”的声响，像极了柳氏被拖走时那凄厉的咒骂。
她恨。恨柳氏无能，连这点风浪都扛不住；恨沈惊鸿狠毒，步步紧逼不给她们母女留活路；更恨自己没用，只能眼睁睁看着母亲被送走，看着自己从云端跌落泥潭。
“知道了。”半晌，沈清柔才缓缓开口，声音平静得可怕，“去把我院里的佛经都搬出来，从今日起，我每日抄经，为母亲赎罪，也为自己赎罪。”
碧月愣了愣：“小姐？”
“照做。”沈清柔的语气不容置疑，目光落在那本被墨痕弄脏的《女诫》上，眼底闪过一丝晦暗不明的光。
从那日起，沈清柔像是变了个人。
她不再像从前那样浓妆艳抹，日日换上素净的灰布衣裙，发髻上只簪一支素银簪子。每日天不亮就起身，在院中摆上案几，一笔一划地抄写佛经，抄完便去给老夫人请安，言行举止温顺得像只无害的兔子。
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