竹篮里，一只通体雪白的猫儿正蜷缩着睡觉，听到动静，懒洋洋地抬起头，露出一双碧色的眼睛，正是太后日思夜想的雪团！
“雪团！”太后又惊又喜，连忙坐直身子，“真是我的雪团！你在哪儿找到它的？”
雪团也认出了太后，“喵”地叫了一声，从竹篮里跳出来，蹭地蹿到软榻上，蜷进太后怀里，亲昵地用脑袋蹭着她的手。
太后摸着猫儿柔软的毛发，脸上的郁色散去不少，看向沈惊鸿的眼神也多了几分暖意：.“快告诉哀家，你是在哪儿找到它的？”太后抱着雪团，指尖轻轻梳理着它颈后的绒毛，语气里满是失而复得的欣喜。
沈惊鸿垂眸，声音放得更柔：“臣女也是机缘巧合。昨日听闻京郊静心庵的小师父捡到一只白猫，形容与雪团颇为相似，便让人去瞧了瞧，没想到真的是它。小师父说，雪团那日误闯庵堂后院，被几只野狗追得慌了神，躲在柴房里不敢出来，还是他给了些吃食，才留住了这小家伙。”
她特意提了静心庵，那是皇家敕建的寺庙，离京郊不远不近，既合理解释了白猫走失的去处，又不会显得刻意。
太后闻言，愈发觉得沈惊鸿心思缜密：“难为你这般上心。这雪团虽是畜生，却陪了哀家五年，冷不丁丢了，心里总像空了块地方。你能把它找回来，是帮了哀家的大忙。”
“能为太后分忧，是臣女的福气。”沈惊鸿适时低下头，露出一截白皙的脖颈，姿态恭顺却不卑微，“何况，臣女的母亲生前也极爱猫，臣女瞧着雪团，倒像是看到了母亲当年养的那只‘雪球’，难免多了几分亲近。”
提到亡母，她的声音低了几分，带着恰到好处的伤感。
太后果然被触动，叹了口气：“说起来，你母亲也是个苦命人。当年她嫁入将军府，哀家还见过几面，是个知书达理的好孩子，可惜了。”
沈惊鸿的眼圈瞬间红了，她抬起头，眼中蓄着泪，却强忍着没让它掉下来：“太后说的是。母亲走的时候，臣女就在母亲床前，眼睁睁看着母亲病逝，只记得她缠绵病榻时，总说身子乏得厉害，明明请了太医诊治，病情却一日重过一日……”
她顿了顿，声音哽咽：“前几日整理母亲遗物，臣女偶然发现她当年的药渣记录，上面有些药材的用量，似乎与太医的药方对不上。臣女不懂医理，只觉得心里不安，总想着……母亲的病，或许并非天灾，而是人祸。”
这话像是一颗石子，投进太后平静的心湖。
太后抱着雪团的手微微一顿，抬眸看向沈惊鸿，眼中闪过一丝锐利：“你这话是什么意思？”
“臣女不敢妄言。”沈惊鸿连忙低下头，语气却带着一丝不易察觉的引导，“只是前几日府中柳氏作乱，臣女查她罪证时，发现她与宫外一些人往来密切，其中竟有李贵妃宫里的内侍。而柳氏进府的时间，恰好是母亲病重之后……”
她没有明说李贵妃与母亲的死有关，却将“柳氏”“李贵妃内侍”“母亲病重”这几个关键点串联起来，留下了足够的想象空间。
太后何等精明，瞬间明白了她的言外之意。李贵妃这些年在后宫专横跋扈，结党营私，她早有不满，只是苦无证据。如今沈惊鸿提起柳氏与李贵妃宫人的往来，又暗示沈母的死因蹊跷，由不得她不多想。
" ["create_time"]=> string(10) "1760497760" }