救下他，或许比在暗坊漫无目的地打听，更有价值。
心意已定，他弯腰拾起那几张草图，这才缓步上前，声音清晰却带着一种不容置疑的平静：
“住手。”
那群大汉猛地回头，见来人衣着不俗，气度沉稳，虽只带着一个半大少年，但那份从容反倒让他们一时有些摸不清深浅。
“哪来的多管闲事的？滚开！”为首大汉凶狠地喝道。
江琰并未理会他的叫嚣，目光直接落在那惊魂未定的书生身上，扬了扬手中的草图：“这些，是你画的？”
书生沈墨一愣，下意识点头：“是…是小生胡乱涂鸦……”
“胡乱涂鸦？”江琰轻笑一声，语气带着欣赏，“你欠他们多少银两？”
“连本带利，他要五十两！我只借了十两……”沈墨急忙道。
江琰心中了然，果然是印子钱。
他示意江石，江石立刻掏出一张五十两的银票。
“这是五十两，债清了。把借据拿出来。”江琰对那大汉道，语气平淡却带着压迫感。
那大汉犹豫了一下，终究还是接过银票，掏出借据。
他们只为求财，不想惹上看不透底细的人。
江琰接过借据看了一眼，递给沈墨，然后才转向那伙人，淡淡道：“债已清，还不走？”
那群大汉看了看江琰身后的江石，又掂量了一下，终究悻悻然地走了。
沈墨拉着女儿，扑通一声跪下，激动得语无伦次：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！小生沈墨，愿……”
“不必如此。”江琰扶起他，目光锐利，“我并非平白助你。我且问你，你可只会画这些草图，还是能亲手将它们制作出来？”
沈墨虽不明所以，但立刻答道：“回恩公，这些机巧之物，小生自幼喜爱，不仅能画，更能亲手打造！只是……只是缺乏资材……”
“好。”江琰点头，“我乃忠勇侯府江琰。我二哥在工部任职，正需阁下这等精通实务的匠造之才。你若愿意，我可引荐你去见家兄。今后有的是资材和机会让你一展所长，也好有个安身立命之所，专心钻研你的‘机巧之物’，如何？”
沈墨简直不敢相信自己的耳朵！半生潦倒，所学被视为末流，如今竟得遇贵人赏识，而且还是侯府！
他激动得浑身颤抖：“愿意！沈某愿意！若能得此机会，必竭尽所能，以报公子知遇之恩！”
“明日巳时，你到忠勇侯府侧门，我会安排人接你。”江琰交代完，又让平安拿了些散碎银子给他安顿。
沈墨千恩万谢，拉着女儿一步三回头地走了，眼中重新燃起了希望的光芒。
待沈墨走远，巷口忽然传来一个熟悉又带着几分戏谑的声音：
“啧，江亚元如今是又添了新癖好？半夜不睡觉，跑这暗巷来英雄救美、招揽人才了？”
江琰抬头，只见谢无拘不知何时倚在巷口，依旧那副懒洋洋的样子，手里拎着个酒葫芦，似笑非笑地看着他。
“师父！”江石惊喜出声，向对方小跑过去。
江琰也讶然失笑，“先生怎么总是神出鬼没？”
“这话该我问你吧？”谢无拘晃悠过来，瞥了一眼沈墨离去的方向，“深更半夜，不在侯府备考，跑这腌臜地方来又是撒钱救人，又是给人安排差事的？怎么，工部现在归你管了？”
江琰笑道：“恰逢其会罢了。此人身怀巧技，埋没于此实在可惜。家兄在工部，或能用的上。先生才是好雅兴，夜半独饮。”
“无聊，出来逛逛，看有没有什么疑难杂症需要老夫出手的，顺便讨点酒钱。”
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