然而，政敌岂会放过如此良机？
立刻有其他官员出列。
“侯爷、李侍郎何必动怒？清者自清。然国舅爷转变之速，成绩之优，确乎令人难以置信。世间之事，难免有瓜田李下之嫌。”
“正是！若无疑点，为何国子监生员群情激愤？若无猫腻，为何满城百姓皆议论纷纷？此事若不查清，恐寒了天下士子之心啊！”
双方各执一词，在金殿之上争论不休，互不相让。
龙椅上，景隆帝面色平静，看不出喜怒，但手指轻轻敲击着扶手。
这时，内阁首辅沈知鹤出列。
他是沈贵妃之父，三皇子赵允泽的外祖父。
“陛下，既然双方争执不下，而江琰试卷又已公示。臣有一议：何不宣江琰本人上殿？就其试卷内容，尤其是那篇策论与那首绝妙好词，由陛下及诸位同僚当场考教？若其果真才学相符，自是谣言不攻自破；若其支吾搪塞，答非所问，则……其中情由，便需深究了。如此，既可验明正身，亦可昭示天下，陛下以为如何？”
“首辅大人此言差矣。这本就是无妄之灾，想必江琰此时内心正惶恐不安。若是贸然宣上殿来被陛下与诸位同僚当场考教，他不过十七，何以经历过如此场面。万一发挥失常，岂不有失公允，也正中那些散播谣言之人下怀。”
出声的是副左都御史周明延，他正是江琰的亲舅舅。
李文渊等人也是如此想法。万一江琰空有才能却无胆识，待会被这场面震得一句话说不出来，那他们可不就完了。
只听沈知鹤又道：
“周大人，本官知道你对外甥爱护心切。可如今京城谣言四起，众说纷纭，若无法证明江琰的清白，对他个人以及忠勇侯府名声亦是有损。再者，能做出如此文章，想必心性极佳，若是轻易被这等场面震慑，将来又如何与我等同僚共列朝堂。更何况咱们的国舅爷也并非没有面见过陛下，我等同僚又不是三头六臂，有何惧之？”
“如今这番场景与以往怎能同日而语？”周明延继续反驳。
景隆帝沉吟片刻，目光扫过江尚绪。
见他虽面色难看却并无惧色，便缓缓开口：“别吵了。宣，江琰上殿。”
不久，一身青色儒生袍、神色沉静的江琰被内侍引至金殿之上。
他虽首次面对如此阵仗，却无丝毫慌乱，依礼跪拜：“学生江琰，叩见陛下。”
景隆帝淡淡道：
“江琰，今有御史参奏，疑你乡试成绩不实，有舞弊之嫌。朕与众卿欲就你试卷内容当场考教，你可愿意？”
江琰抬头，目光清澈，朗声道：
“回陛下，学生愿意。清者自清，浊者自浊。学生之才学，无愧于心，无愧于考场笔墨。”
“好。”景隆帝点头。
然而，江琰却并未立刻应允，反而话锋一转，再次叩首，声音提高了几分：
“然，学生在接受考教之前，有一事不明，斗胆请教陛下！”
“讲。”
“陛下，若学生经此考教，未能答出诸位大人所问，或所答不如试卷所述，当如何处置？”江琰问道。
皇帝道：“事发突然，偏颇一二也无妨。但若是与试卷所述相差甚远，自是证明此次科考确有蹊跷，必当严惩相关人等，还有你江家，朕绝不姑息！”
江琰紧接着追问，语速加快：
“陛下圣明！那么，若学生侥幸，答上了诸位大人所有提问，证明自身清白，又当如何？”
皇帝微微挑眉：“自是还你与相关官员清白，谣言自破。”
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