当那巨大的桂榜终于被衙役张贴出来时，人群瞬间沸腾！
无数目光从上至下急切地搜索着名字。
很快，一声无比激动、甚至破了音的呐喊从侯府小厮口中迸发，他拼命挤出人群，朝着侯府方向狂奔而去，边跑边用尽全身力气嘶喊：
“中了！中了！五公子中了！亚元！五公子中了乡试第二名！”
随后，报喜的官差骑着快马，敲着铜锣，精准地飞驰至忠勇侯府大门前，嘹亮的声音响彻整条街道：
“报——恭喜忠勇侯府江琰江老爷高中开封府乡试第二名亚元！恭贺江老爷高中亚元！”
整个侯府瞬间被巨大的喜悦淹没！
周氏喜极而泣，江尚绪抚掌大笑，连声道“重赏”。
江琰听到那响彻云霄的报喜声，一直平静的心潮终于澎湃起来。
亚元！这个成绩，足以证明一切！
而在那桂榜的最顶端，解元的位置，赫然写着一个名字：张允之。
江琰记住了这个名字。这是一个凭借扎实稳重赢过他的对手，值得关注。
荣耀加身，门前车马喧闹，道贺者络绎不绝。
可没想到，江琰却因为这个亚元的名次，竟引得京城谣言四起，国子监学子联名上奏，请求陛下彻查江琰本次科考。
江琰也因此，第一次踏入群臣上朝的太极殿。
尽管前几名考卷已然公示，那首《明月几时有》更是传遍京城内外。
但“忠勇侯府纨绔子江琰高中亚元”的消息，依旧像一根刺，扎在许多落榜学子及其背后势力心中。
加之有人暗中推波助澜，流言愈演愈烈，直指其父礼部尚书江尚绪与主考官礼部侍郎李文渊勾结泄题。
甚至有人翻出李文渊早年曾因政见与江尚绪有过争执的旧事，反诬二人正是借此掩人耳目，实则暗通款曲。
国子监内，一群激愤的学子在有心人的鼓动下，竟联名上书，恳请陛下彻查科举不公之事。这无疑将舆论推向了高潮。
终于，一日早朝。
一名御史出列，手持奏本，朗声道：
“陛下，臣有本奏！今科乡试亚元忠勇侯府江琰，以往行止不端，学问粗疏，人尽皆知。然此次竟高中第二名，京城物议沸腾，皆言其中有弊！为保科举清明，朝廷声誉，恳请陛下下旨，严查此次乡试是否有泄题、舞弊之情！”
此言一出，满朝寂静，旋即引起一阵低语。
江尚绪面色铁青，立刻出列驳斥：
“陛下明鉴！臣与李侍郎虽同部为官，然公务往来皆秉公无私，绝无勾结泄题之事！犬子江琰以往确有不肖，然近来幡然醒悟，闭门苦读，其试卷已然公示，才学如何，有目共睹！此乃无端猜疑，构陷大臣，污蔑科举，其心可诛！”
礼部侍郎李文渊也立刻出列，愤然道：
“陛下！臣蒙圣恩，主考开封府乡试，战战兢兢，如履薄冰，所有流程皆严格遵循规制，糊名、誊录、阅卷、定榜，无一处可做手脚！江琰之答卷，经诸位考官共同评议，方定为亚元，其策论、诗赋皆属上乘，何来舞弊之说？此等污蔑，臣万死不能受！”
他真的是气死了。
江尚绪虽是他上峰，但两人经常政见不合。
要是早知道那篇策论是江琰所做，自己不暗中搞点事情就让江家谢天谢地去吧，如今却被人诬陷与他暗通款曲。
其他负责本次开封府乡试的官员也纷纷出列，甚至有人拿项上人头担保，此次考试完全公正公开，江琰取得如此成绩实乃个人才华出众，绝无泄题可能。
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