新的博弈，在无声中悄然开始。
这一次，棋盘更大，对手更强，而她手中的筹码，也不再仅仅是那点可怜的、对自由的渴望。
她抬起头，看着庭院上空那方被高墙切割的天空，眼神沉寂，却暗流汹涌。
霍霆深，你给了我一个舞台，哪怕只是方寸之地。
那我便让你看看，我能在这方寸之地，舞出怎样的……惊心动魄。
夜色渐深，督军府在回归的王者统治下，仿佛恢复了旧日的秩序。但唯有身处漩涡中心的两人知道，那平静的表象之下，暗潮已然汹涌，只待一个契机，便会掀起新的巨浪。
霍霆深的回归，如同一头雄狮回到了自己的领地，巡视、低吼，用最直接的方式宣告着主权的回归。他带回的不仅是历经生死后的煞气，更有一种被背叛和危机激化了的、愈发深沉难测的掌控欲。
他没有立刻召见霍凌云，也没有大张旗鼓地清算。但他回归后的第三天，一纸调令悄无声息地发出——霍凌云名下掌控的、最为肥缺的江南盐运督办一职，被直接撤换，由霍霆深的一名伤残退伍老部下接任。理由冠冕堂皇：“凌云堂弟近日身体不适，需好生静养，不宜操劳。”
与此同时，之前被苏晚晴清洗、与霍凌云牵连颇深的几名管事和账房，被霍霆深的亲卫直接从家中或新的岗位上带走，投入了比督军府地牢更令人闻风丧胆的军法处大牢。没有公开审讯，没有罪状公示，仿佛这几个人凭空消失了一般。
雷霆手段，精准打击。他没有动霍凌云本人，却以更冷酷、更彻底的方式，剪除了他所有的羽翼和财源。这是一种无声的警告，也是一种绝对的碾压。
苏晚晴冷眼旁观着这一切。她知道，霍霆深这是在用他的方式，清理门户，也是在向她展示，什么才是真正的、不容置疑的权力。她之前那些手段，在他面前，如同孩童嬉戏。
这天，霍霆深终于在书房正式“召见”了苏晚晴。不再是之前那种随意的、带着审视的同处一室，而是如同上司召见下属般的正式场合。
他坐在宽大的书桌后，伤势未愈让他脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如常，甚至更添了几分深沉。
“坐。”他指了指对面的椅子。
苏晚晴依言坐下，姿态端正，目光平静地看着他。
“府内这几个月的账目和人员变动，福叔已经呈报给我了。”霍霆深开门见山，语气听不出情绪，“你做得……比我想象的要好。”
他没有用“不错”，而是“比想象的要好”，这评价本身，就带着一种居高临下的审视意味。
苏晚晴微微颔首：“分内之事，不敢言功。”
霍霆深身体前倾，手肘撑在桌面上，双手交叉，目光如炬地盯着她：“分内之事？在我‘下落不明’之时，稳定内部，抵御外侮，甚至……调动我的亲卫，与英国人周旋。这也是你的‘分内之事’？”
他的语气依旧平稳，但话语间的压力却陡然增大。他终于开始追究她那段“逾矩”的行为了。
苏晚晴的心微微一紧，但面上依旧不动声色：“当时情势危急，若不行非常之事，督军府恐已易主。晚晴所为，一切以保全督军基业为要，若有僭越之处，甘受责罚。”她将动机归结于“保全他的基业”，这是最安全，也最能被他理解的理由。
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