林默没再多说，只是弯腰捡起地上的枯枝。阿尔立刻会意，转身走向不远处的灌木丛，选了几枝粗细均匀的青藤，动作麻利地削去枝桠上的尖刺。两人合力，用藤蔓将树枝捆扎成简易的担架，林默小心地扶着凯尔躺上去，尽量避开他的伤口。
夕阳西下，橘红色的余晖把三人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。阿尔和林默轮流抬着担架，脚步沉稳却透着沉重——他们不再是只为生存奔波的流浪者，而是被卷入了一场足以改变整个区域命运的风暴里。风从山谷里吹过，带着深秋的寒意，远处偶尔传来几声不知名兽类的嘶吼，更添了几分萧瑟。
凯尔躺在担架上，看着头顶渐渐暗下来的天空，手指无意识地揪着衣角。林默走在最前面，手始终按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。他知道，找到守夜人只是第一步，接下来的路，只会比现在更难走。
但至少，方向已经明确。哪怕前路遍布荆棘，哪怕希望依旧渺茫，他们也不再是原地等待的猎物——他们正朝着唯一的光，一步步走去。
抬着凯尔，一行三人的速度慢了很多，花费了比来时多一倍的时间，才终于回到了熟悉的营地。
看到那坚固的木墙和防御工事，尤其是那道壕沟和明显是人为建造的痕迹，凯尔再次露出了震惊的神色。他无法想象，在如此偏远的丛林深处，是如何建立起这样一座小型堡垒的。他对林默的身份更加好奇。
安顿好凯尔，林默立刻投入了紧张的备战工作。时间不等人。
他首先利用改进后的工具，对营地进行了一次彻底的加固。围墙关键部位用石块和黏土加厚，瞭望台进行了扩建，使其能容纳两人同时值守。他在围墙内侧搭建了简单的平台，便于防守时移动和投射。
武器和装备的升级是重中之重。他倾尽所有收集到的金属材料，又成功冶炼并锻打出了几把质量更好的铁质枪头和砍刀，替换了阿尔和凯尔（等他伤好后）的装备。他还为每人配备了一面蒙着兽皮的硬木盾。
弓箭方面，他改进了弓身的结构，并制作了更多铁头箭。虽然数量依旧有限，但远程火力得到了加强。
他还尝试制作了一些“特殊”装备。利用“胶藤”的粘液、野兽的脂肪和一些找到的矿物粉末，他配置出了简易的燃烧瓶（用空陶罐装载）。虽然不稳定，但在关键时刻或许能起到奇效。
最重要的是，他利用那根仅存的、完好的石皮疣猪獠牙，以及这些日子对符文研究的更深理解，开始尝试制作一件真正的“符文武装”。
他没有选择武器，而是选择了一件护甲。他用鞣制好的、最坚韧的疣猪硬皮，制作了一件简易的皮甲。然后，他集中全部精神，用特制的、混合了某种能量矿石粉末的“颜料”，小心翼翼地在皮甲的内衬上，绘制那个核心符文的简化版本。
这个过程比锻造时融入意念更加专注，他几乎进入了某种“忘我”的状态，将自身对能量的微弱感应，通过笔尖，一点点灌注到那玄奥的纹路之中。
当他完成最后一笔时，整个符文猛地亮起一道微光，随即迅速隐没，仿佛能量被皮甲吸收了进去。皮甲本身似乎变得更加坚韧，手感也沉重了一丝。
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