“嗯……”她轻轻应了一声，如同最温顺的猫咪，将脸颊更紧地贴向他温热的掌心，汲取着那令人安心的温度和气息。
花砚辞看着她眼中那被彻底抚平、甚至变得更加纯粹和炽热的依赖光芒，知道今晚这场突如其来的风波，非但没有造成任何裂痕，反而将他所期望的掌控，推向了一个更深的层次。他成功地利用了她的不安和嫉妒，将她心中那根名为“花砚辞”的支柱，夯筑得更加坚不可摧。
又一阵夜风吹来，带着深秋的寒意。花砚辞收回手，细心地为她拢了拢披着的外袍，将那份属于他的气息更加严密地包裹住她。
“夜深了，回去吧。”他的声音恢复了平日里的温和，却带着一丝不容置疑的结束意味，“不要让米兰达王后担心。明日魔法史课，我会检查你的笔记。”
“好。”苏菲亚乖巧地点头，依旧沉浸在他方才那番话语所带来的巨大冲击和安全感之中。
花砚辞没有再送她，只是站在原地，目送着她抱着那件过于宽大的外袍，一步三回头地、恋恋不舍地消失在通往寝殿方向的廊道尽头。
直到她的身影彻底不见，花砚辞脸上那温和的面具才缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的、带着算计的平静。他抬手，看了看自己方才捧过她脸颊的指尖，上面似乎还残留着她泪水的微凉和皮肤的细腻触感。他的唇角，几不可察地勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度。
情绪的掌控，远比力量的掌控更为精妙，也更为牢固。他转身，墨蓝色的身影无声地融入更深的夜色之中，仿佛从未在此停留。而回廊里，只剩下夜风穿过藤蔓的沙沙声，见证着又一颗心，如何被彻底纳入既定的轨道。
翌日清晨，苏菲亚在一种前所未有的、混合着甜蜜余韵与奇异平静的心境中醒来。
窗外，初升的朝阳尚未完全驱散秋日的晨霭，淡金色的光线透过精致的窗棂，在寝殿内投下柔和而朦胧的光斑。空气中漂浮着细微的尘埃，在光柱中悠然舞动。她躺在柔软的天鹅绒床榻上，并未立刻起身，而是下意识地伸出手，轻轻触摸着自己昨夜被泪水浸润、后又被他温热指尖抚过的脸颊。那里，仿佛还残留着某种无形的印记，带着他掌心的温度和那番如同魔咒般的话语。
回想起昨夜回廊中的一切，苏菲亚的心跳依旧会不由自主地加快。那份因目睹安柏与花砚辞交谈而生的尖锐酸涩和不安，此刻已被一种更深沉、更稳固的情感所取代——那是一种被全然接纳、被独一无二地珍视、甚至带着某种被“专属认定”的安心感。砚辞哥哥说得对，她与安柏姐姐是不同的，是无可比拟的。安柏姐姐拥有的是身份、学识与责任构筑的、与砚辞哥哥平行的世界，而她自己拥有的，则是砚辞哥哥主动赋予的、深入灵魂的引导与守护。前者是冰冷的规则，后者是温暖的唯一。
这种认知，像一股温和而强大的力量，悄然改变着她。当侍女如常前来为她梳洗打扮时，苏菲亚注意到镜中的自己，似乎有哪里不一样了。依旧是那张带着些许稚气的脸庞，依旧是那双紫罗兰色的眼眸，但眼底深处，那层常年笼罩的、怯懦不安的阴霾仿佛淡去了许多，取而代之的是一种难以言喻的、微光闪烁的沉静。她的背脊似乎也挺直了些许，不再总是下意识地想要蜷缩起来。
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