夜色渐深，队伍继续北上。马蹄声在官道上回响，伴着千牛卫的甲胄声，像一首坚定的战歌。狄仁杰知道，幽州的挑战还在前方，但只要他们同心协力，就没有克服不了的困难。新的王朝已经开启，而他的使命，才刚刚开始。
幽州的寒风裹着沙尘，刮得人脸颊生疼。狄仁杰一行抵近幽州城时，特意让千牛卫卸下明光铠，换上粗布短打，秦琼也解了麒麟纹佩刀，只揣着半块千牛卫令牌；苏娘把酱肉坛子裹进布包袱，谢琅将舆图折成巴掌大藏进袖中，柳含烟的医箱里只留了几包常用草药——一行人扮作赴幽州投亲的商队，要先探探这北疆重镇的真实光景。
刚进城门，就见街市萧条，几个卖菜的老农缩在墙角，菜筐里的萝卜都冻得发蔫。林阿翠凑过去想买根萝卜，老农却慌忙摆手：“姑娘快走吧！赵知府的人等会儿就来收‘城门税’，见着生人就抢，我们这点菜哪够缴的？”柳含烟趁机问：“赵知府就没人管吗？”老农叹了口气：“管？他小舅子是突厥的通译，听说连之前的程大都督都被他构陷下狱了，谁敢管？”
狄仁杰听得眉头紧锁，正想再问，就见一队衙役簇拥着个肥头大耳的官员过来，百姓们纷纷躲闪。官员瞥见狄仁杰一行人，眼睛一亮，指着秦琼道：“那几个外乡人，看着不像好人，给我抓起来！”衙役们立刻围上来，秦琼刚要反抗，被狄仁杰按住——他想看看这赵知府到底有多嚣张。
被押进知府衙门时，正堂里还飘着酒肉香。赵德昌斜靠在公案后的太师椅上，嘴里叼着根鸡腿，见他们被押进来，把骨头往地上一扔：“下跪何人？见了本官为何不跪？”
苏娘刚要开口，狄仁杰上前一步，身形挺拔如松，语气从容却带着千钧之力：“在下姓狄，名仁杰，并州人士。官拜同凤阁鸾台平章事，加黜置使，兼幽州大都督，奉旨钦差，提调幽州一切军政要务——陛下亲赐尚方宝剑，所持虎符可调动北疆三军，所到之处，如朕躬亲。”
每说一句，赵德昌的脸就白一分，等“如朕躬亲”四字落地，他手里的酒壶“哐当”掉在地上，扑通跪倒在地，膝盖磕得青砖作响：“臣……臣赵德昌，不知钦差大人驾临，死罪！死罪！”
堂外突然传来骚动，几个衙役拖着个鼻青脸肿的汉子进来，正是伪装成随从的千牛卫校尉。“大人，这小子敢顶撞小的，小的已经替您教训过了！”衙役谄媚地笑着，没看见赵德昌惨白的脸。
秦琼猛地拔出藏在腰间的千牛卫令牌，往公案上一拍，令牌上的麒麟纹在烛火下泛着冷光：“睁开你的狗眼看看！这是千牛卫令牌！千牛卫是陛下的亲卫，是陛下的脸面——你敢打千牛卫，就是打陛下的脸！”
赵德昌瘫在地上，浑身发抖，嘴里只会说“饶命”。狄仁杰转头看向身侧的李元芳，眼神示意他发表看法，正是那经典的一问：“元芳，你怎么看？”
李元芳上前一步，目光扫过堂内的衙役和瑟瑟发抖的赵德昌，声音沉稳有力：“大人，依属下看，赵知府的罪可不止‘不敬钦差’这一条。”他指着堂外的百姓，“方才在街市，百姓说他苛征‘城门税’‘菜摊税’，连过冬的口粮都要搜刮；又说他小舅子勾结突厥，构陷前大都督程务挺——这是通敌叛国之罪。”
" ["create_time"]=> string(10) "1760230090" }