狄仁杰心中了然，不动声色地对李元芳使了个眼色。两人刚走到府衙门口，就见苏娘提着食盒匆匆赶来，假装脚下一绊，食盒里的酱肉洒了一地，正好挡在骑士马前。“哎呀，真是对不住！”她一边道歉，一边用帕子擦拭，余光却扫到张光弼随从靴底的泥——是城西废弃盐仓的红泥，而非驿馆附近的黄土。
“苏娘，快收拾一下，别耽误张大人公务。”狄仁杰适时开口，给了苏娘一个眼神。苏娘会意，起身时悄悄将一粒沾着红泥的盐粒塞进狄仁杰手里。
大牢里，刘三被铁链锁在石柱上，见张光弼进来，身子突然剧烈发抖。张光弼挥挥手让随从出去，单独走到牢前：“刘三，你可知罪？”他从袖中摸出个瓷瓶，“这是‘断魂散’，喝了能少些痛苦，不然……”
“张大人，何必急着让刘三‘认罪’？”狄仁杰推门而入，手里捏着那粒红泥，“城西盐仓的红泥沾在您随从的靴底，您刚到莱州，不去驿馆，倒先去了盐仓，莫非是和那里的残余势力见过面？”
张光弼脸色骤变，将瓷瓶藏进袖中：“狄知府休要胡说！本使只是路过盐仓，何来‘见面’一说？”他的心声却暴露了真相：“盐仓里还藏着半车火药，要是被发现，连我都要被牵连！”
就在这时，谢琅带着密信赶来：“张大人，这是刚破译的密信，上面写着‘梅香在浴花谷，需速取’。”她将信纸递过去，眼神锐利，“浴花谷是莱州城南的废弃药圃，二十年前曾种过一种叫‘梅香’的毒草，能提炼出控制人心的毒素——您的随从靴底，除了红泥还有梅香草的汁液，您去盐仓，其实是为了取梅香毒素吧？”
张光弼的额头渗出冷汗，刚要辩解，就听见牢外传来喧哗。林阿翠带着几个渔民冲进来，手里举着个布包：“狄郎君！我们在码头查到一艘西域商队的船，船上藏着梅香草，还有张光弼的令牌！”布包里的令牌刻着“巡查使府”四字，背面竟是蛇形纹——与海蛇帮的标记如出一辙。
刘三见此情景，突然哭喊起来：“是张大人让我运火药！他说只要杀了您，就能让韩越表哥保我不死！梅香毒素是用来控制海防营内奸的，之前赵虎就是被毒素操控，才敢倒卖军械！”
张光弼再也撑不住，拔出腰间短刀就想刺向刘三，却被李元芳一脚踹倒。“张大人，您勾结韩越、私藏毒素，还想杀人灭口，这可是谋逆大罪。”李元芳的弯刀架在他脖子上，声音冷冽。
就在这时，柳含烟和柳仲平匆匆赶来，手里拿着个药碗：“狄知府，这是从浴花谷找到的梅香毒素，能让人失去神智，听从指令。”柳仲平指着药碗里的黑色液体，“当年我揭发海防营贪腐，就是因为发现他们用这种毒素控制士兵，没想到张大人竟然还在使用！”
张光弼瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“不可能……韩越表哥说没人能查到浴花谷……”他的心声里满是绝望，“完了，一切都完了……”
狄仁杰让人将张光弼押入大牢，转头对众人说：“张光弼只是韩越的棋子，真正的幕后黑手还在京城。”他拿起那封密信，“‘梅香在浴花谷’，说明那里还有更多毒素，而且西域商队的船刚到码头，肯定还没来得及运走，我们得尽快去浴花谷清查。”
众人立刻出发。浴花谷位于莱州城南的深山里，谷中长满了枯黄的杂草，只有几株紫色的梅香草顽强地活着。柳含烟蹲下身，用银针蘸了点草叶上的露水，针尖瞬间变成黑色：“毒素已经渗入土壤，要是流入山下的河流，会污染整个莱州的水源。”
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