炼气五层，成了！
林辰缓缓收功，睁开眼睛。指尖泛起浓郁的淡灰色灵气，轻轻一弹，灵气便化作一道锋利的气刃，将柴房的木柱劈出一道深痕。他能清晰感觉到，丹田内的液态灵气量充足，第四道道基裂痕愈合了近半，经脉的宽度和韧性比之前强了数倍，连 “青岚十三式” 的剑招，都在突破的瞬间多了几分领悟。
他站起身，推开柴房门。夕阳的余晖洒在身上，将他的影子拉得很长。突破炼气五层的气息毫无保留地释放出来，远远传到杂役营 —— 正在议论的杂役们瞬间安静下来，纷纷朝着后山的方向望去，眼中满是震惊。
“这…… 这是炼气五层的气息？”
“林辰突破五层了？！”
“三个月从道基破碎到炼气五层，这简直是天才啊！”
陈小六跑到后山，看到林辰时，激动得说不出话：“林哥…… 你…… 你突破五层了？”
林辰笑着点头，拍了拍他的肩膀：“嗯，明天的比试，我不会输。”
老杂役也拄着拐杖走来，浑浊的眼睛里满是欣慰：“好孩子，没白费你的苦。”
不远处的树荫下，周虎脸色铁青，双手紧紧攥着拳头，指节泛白。他怎么也没想到，林辰不仅没被流言击垮，反而在赛前突破了炼气五层 —— 原本以为炼气五层的自己稳赢，现在却生出了一丝忌惮。但他很快压下这丝忌惮，眼中闪过一丝狠厉：“就算你突破五层，我也有猛虎刀法，还有赵师兄给的‘破气符’，你赢不了我！”
林辰看向周虎的方向，眼神平静却带着十足的底气。突破炼气五层，不仅是实力的提升，更是对所有流言的最好回击。明天的擂台上，他会用实力告诉周虎，告诉所有人，他的逆袭，靠的不是运气，不是禁药，而是日复一日的苦修，是永不放弃的决心。
夕阳渐渐落下，演武场的擂台在余晖中泛着微光。一场决定杂役营头名的终极对决，即将在炼气五层的林辰与同样五层的周虎之间展开，而林辰，已做好了万全的准备。
杂役大比的第三日清晨，演武场的热闹比前两日更甚。青石擂台周围的木栏外，挤满了踮脚张望的杂役，连杂役营的管事们都站在高台边缘，目光紧紧盯着擂台 —— 今日是半决赛，两场比试后，将决出最终争夺头名的两人，而所有人的焦点，都集中在连赢两场、一夜突破炼气五层的林辰身上。
“听说今日林辰的对手是孙强？那可是炼气五层的老杂役，擅长‘厚土诀’，防御超厉害！”
“孙强去年就进了四强，硬抗过炼气六层修士的一击，林辰刚突破五层，能打得过吗？”
“不好说！前两场林辰赢的都很轻松，说不定有底牌！”
议论声中，外门弟子敲响铜锣，高声宣布：“半决赛第一场，肆叁号林辰，对战壹伍号孙强！”
林辰握着木剑，从候场区走出。经过两日的沉淀，他身上的淡灰色灵气愈发内敛，却透着一股沉稳的压迫感 —— 突破炼气五层后，第四道道基裂痕愈合近半，丹田内的液态混沌之气运转自如，“青岚十三式” 也在实战中愈发熟练。台下的陈小六立刻举起自制的木牌，上面用炭笔写着 “林哥必胜”，老杂役站在人群后，浑浊的眼睛里满是期待。
孙强也走上擂台。他身材敦实，穿着一身厚重的杂役服，手中握着一面青铜小盾，盾面刻着简单的土纹 —— 那是他用三年积蓄买的低阶防御法器 “土纹盾”，配合 “厚土诀”，能形成双重防御，在杂役营中素有 “铁乌龟” 之称。
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