周围的世界仿佛也随之安静了，他能听到自己沉稳的心跳，能感觉到血液在血管里缓缓流淌。他将全部意念集中起来，去感知周围那虚无缥缈的“天地灵气”，努力想象着口诀里描述的“婴孩吐息”或是“晨露微凉”。
时间在死寂中一点一滴地流逝，他能感觉到的，只有从四面八方渗入骨髓的寒冷，以及长时间盘坐带来的、针扎般的酸痛。不知过了多久，当双腿彻底麻木，腰背的酸痛也 unbearable 时，他终于从那种玄之又玄的境界中退了出来。
第一次尝试，失败了。
沈凡没有气馁，活动开僵硬的四肢后，便开始了第二次尝试。然而，第二个夜晚，他依旧一无所获。第三个夜晚，同样如此。
一连七日，沈凡的生活陷入了一种枯燥的循环。除了最基本的饮食和打扫，他所有的时间都用在了这间屋子里枯坐。他将那段口诀研究了一遍又一遍，将姿势调整了无数次，可结果没有任何改变。那个所谓的“天地灵气”，对他而言就像一个虚无缥缈的传说，遥不可及。
第八天夜里，当沈凡再一次从入定中疲惫地退出时，一股前所未有的茫然涌上心头。他静静地坐在黑暗中，孙医师临终前那复杂的眼神和告诫仿佛就在耳边回响：“那条路……不是我们这种人该走的……”
难道先生说的是对的？难道自己真的没有半分修行的天赋？
他不甘心。
他重新点亮油灯，再一次翻开了《长春诀》，这一次看得比以往任何一次都要仔细，不放过任何一个角落。终于，在册子末页一处字迹潦草的角落里，他发现了一行用更细的笔写下的小字：“灵根混杂者，感应迟钝，若无外物相助，穷其一生，亦难有所成。”
“灵根”二字，像一记重锤狠狠敲在了沈凡的心上。他虽然不懂其具体含义，但也能猜到这大概是一种与生俱来的修行天赋。而自己，显然属于资质迟钝的那一类，甚至可能连最差的灵根都没有。
“穷其一生，亦难有所成……”这八个字像一座大山，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎喘不过气来。放弃吗？像先生一样，在这凡尘中安稳度过余生？不，他做不到。血海深仇未报，这个世界的残酷法则他已亲身体会，没有力量，连安稳地活着都是一种奢望。
沈凡的目光缓缓落在了自己的胸口，那枚温润的蟾蜍玉坠正静静地贴着他的肌肤。
外物相助……
他的心里，忽然亮起了一点微弱的光。他想到了那能修复身体暗伤、能提纯药材杂质的神秘灵液。那灵液本身，会不会就是一种比虚无缥缈的“天地灵气”更加精纯、更加高级的“气”？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制，像沙漠里濒死的旅人看到了遥远的海市蜃楼，哪怕明知可能是幻象，也必须拼尽全力爬过去。
沈凡不再犹豫，从怀里取出那个贴身存放的小竹筒，拔开木塞，一股清冽的草木香气瞬间在房间里弥漫开来。他小心翼翼地倾斜竹筒，将一滴晶莹剔透的灵液滴在自己的食指指尖上。那滴液体一接触皮肤，立刻化作一股清凉而温润的气流，渗了进去。
他立刻闭上眼睛，收敛心神。这一次，他不再去费力感知那空无一物的广阔天地，而是将全部意念都集中在了自己那根沾染了灵液的指尖上。起初依旧是一片沉寂，但他强忍着焦躁，用尽全部精神去探寻、去触摸。
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