“至于这《长春诀》……”老人，顿了顿，眼神，复杂地，看着那本小册子，“就当，是个念想……别，当真……那条路……不是，我们这种人，该走的……”
说完这些话，孙医师，仿佛，用尽了，最后一丝力气。
他，缓缓地，闭上了眼睛。呼吸，变得，越来越，微弱。
沈凡，就那么，静静地，跪坐在床边。
他没有哭，也没有说话。
他只是，将那两本书，小心翼翼地，放进了怀里，然后，伸出手，轻轻地，握住了，孙医师那只，冰冷而干枯的手。
窗外，风雪，似乎，停了。
夜，变得，格外的，安静。
不知过了多久，沈凡，感觉到，自己掌心里，那微弱的脉搏，最后，轻轻地，跳动了一下。
然后，便归于，永恒的沉寂。
沈凡，依旧，没有动。
他就那么，坐着。
直到，东方的天际，泛起了一抹，鱼肚般的，死白色。
他才，缓缓地，站起身，为孙医师，拉了拉，那床，已经，盖不住体温的被子。
然后，他，走出了房门。
院子里，积了厚厚的一层雪。
沈凡，拿起，靠在墙角的铁锹，开始，一下一下地，清理着，通往后门的小径。
他的动作，很慢，很安静。
每一锹下去，都用尽了力气。
仿佛，要将心底，所有的悲伤、迷茫和沉重，都随着这冰冷的积雪，一同，铲除干净。
孙医师的丧事办得十分简单，沈凡用自己积攒下的为数不多的碎银，只请了镇上的王木匠打了一副最普通的薄皮松木棺材。下葬的地点选在城外那片被称为“乱葬岗”的荒地，他在一个地势稍高些的背风角落，亲手挖好了墓穴。
没有丧乐，没有宾客，甚至没有一声哭泣。下葬那天，天色阴沉，持续了多日的风雪总算停歇。沈凡请了两个镇上的闲汉帮忙，用一辆吱吱作响的板车将棺木拉到城外。安葬好后，他在那座新堆起的小小土坟前，立了一块无字的木牌。
寒风凛冽，他独自在坟前站了许久，直到手脚都冻得麻木。他从怀里掏出三根最劣质的线香点燃，插在坟前的雪地里，看着那缕青烟笔直升起，又迅速被寒风吹散得无影无踪。做完这一切，他才转身离开。
回到回春堂时，天色已经擦黑。往日里这个时候总烧着火盆的前堂，此刻冷得像个冰窖，空荡荡的屋子里弥漫着一股死寂。沈凡默默将门板一块块上好，走进厨房，就着一块干硬的咸菜，面无表情地咽下了一碗中午剩下的、已经凝结成块的冰冷糙米粥。
饭后，他没有像往常一样去丹房，也没有回自己的小屋，而是走进了孙医师生前住的那间屋子。屋内的陈设一如往昔，空气中还残留着老人衰败的气息。沈凡关好门窗，点亮了桌上的油灯，豆大的火苗轻轻跳动，将他瘦削的身影投在斑驳的墙壁上。
他从怀里小心翼翼地取出那本薄薄的《长春诀》，坐在床沿上，借着昏暗的灯光，一字一句地仔细翻看。这本功法确实如孙医师所说，简单到了近乎简陋的地步，开篇寥寥数语点明了修行的本质，便是引天地灵气入体，淬炼己身。
他将那段关于“感应”的口诀和姿势图反复看了不下十遍，直到烂熟于心，才吹熄了油灯。房间瞬间陷入伸手不见五指的黑暗，他脱鞋上床，学着图上的姿势盘膝坐好，五心向天，缓缓闭上了眼睛。
按照口诀所言，他开始尝试凝神静气，但这远比想象中要困难。脑海里纷乱的思绪如同走马灯般闪现，从青石城的血光到阿祥惊恐的眼神，再到孙医师临终前的嘱托，一幕幕画面让他心烦意乱，呼吸也随之急促起来。沈凡用力咬了一下舌尖，尖锐的刺痛让他纷乱的思绪为之一清。他深吸一口气，再缓缓吐出，如此反复数十次，躁动的心才终于渐渐沉静下来。
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