隆冬已至，北境的寒风裹挟着雪粒，吹过刚刚结束的战场。
江黎站在皑皑白雪之上，玄色铁甲凝着冰霜。
她身后，是肃立的千军万马，以及溃败远遁的北戎残旗。
三个月。
仅仅三个月。
自山石涧之败后，江黎顶着肩伤未愈的压力，以铁腕重整军队。她摒弃了所有花哨不实的战术，只用最基础、最残酷的方式操练——
雪地潜伏、负重奔袭、白刃格斗。
她与士兵同吃同住，亲自示范每一个搏杀动作，肩伤复发时，便咬着布巾让军医重新缝合，眉头都不曾皱一下。
谢时韫每日看着她忙碌的身影，看着她如何一点点将这支残兵的魂重新凝聚起来。
看着她如何用兵如神，几次小规模接触战，皆以极小的代价重创北戎游骑。
他试图靠近，哪怕只是递上一件披风，换来的也只是她微微侧身：
“有劳谢参军，不必。”
她的世界，已将他彻底隔绝。
最终决战在一个暴风雪的黎明打响。
北戎主力以为大军畏寒，绝不会在如此天气出击。
江黎却反其道而行，亲率精锐顶风冒雪，长途奔袭百里，直插北戎王庭主营！
那一战，杀声震天，血染雪原。
江黎一杆长枪如蛟龙出海，所向披靡，亲手斩下了北戎新主帅的头颅！
北戎王庭溃败，主力被歼，不得不递上降表，承诺十年内不再犯边。
大捷的消息如同长了翅膀，飞向京城。
凯旋之日，边城万人空巷。
百姓箪食壶浆，夹道相迎，欢呼声震耳欲聋。
江黎骑着白马，走在队伍最前方。
依旧是那身玄甲，肩背挺直，目光沉静。
只是周身那股历经血火淬炼出的威严，已令人不敢直视。
谢时韫跟在将领队伍的末尾，看着前方那个被阳光和欢呼簇拥的身影，心中苦涩与骄傲交织，最终都化为无边无际的悔恨。
他参与了她最狼狈的时光，却错过了她最荣耀的时刻。
隆重的庆功宴在边城将军府举行，圣旨亦随之抵达。
宣旨太监声音高昂，在寂静的大厅中回荡：
“镇北将军江黎，忠勇无双，力挽狂澜，扬我国威于北境！朕心甚慰，特封为镇北侯，世袭罔替，赐丹书铁券，掌北境三军！钦此——！”
“臣，领旨谢恩！万岁，万岁，万万岁！”
江黎叩首，双手接过那卷代表着无上荣耀与权柄的圣旨。
满堂将领与官员纷纷上前道贺，气氛热烈。
江黎从容应对，举止得体，眉宇间是沉淀下来的自信与威严。
谢时韫远远站着，手中酒杯几乎被他捏碎。
他看着她，看着她与那些钦佩她、敬畏她的将领们谈笑风生。
看着她接过一位年轻将领，似乎是那个新科武状元陆文轩敬的酒，微微颔首。
那一刻，她光芒万丈，如同九天之上的星辰。
而他，只是泥泞中仰望星辰的尘埃。
他仰头，将杯中烈酒一饮而尽，灼烧感从喉咙一路蔓延到空荡荡的心口。
镇北侯。
她拥有了他曾经渴望的一切，地位、军权、世人的敬仰。
而他，除了满腔无法言说的悔恨，一无所有。
可这一切，都是他自找的。
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