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string(7) "第5章"
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string(2712) "万安村已有月余无信。
他托脚夫捎去的铁片“平安”,如石沉大海。
夜里,他常梦见父亲倒在冷灶前,药罐倾翻,梨花落满身。
七月流火,暑气蒸人。
一日,军器监主簿忽召他去帐中。
帐内,除主簿外,还坐着一位穿青衫的文吏——竟是长林县令的幕宾!
“张民生,”幕宾开门见山,“你父病危,药石无灵。
村人欲送养老院,你父死活不肯,只说:‘等民生回来。
’”张民生如遭雷击,双膝一软,跪在帐中。
“求大人……放我归家一日!
我送父终,即刻返回!”
主簿摇头:“匠役三年,律无归例。
你若走,便是逃役,连坐全坊。”
幕宾叹道:“县尊知你忠孝两难,特修书一封,荐你带父随军。
军中老卒可代照料,你专心铸器。
此乃破例,需主将亲准。”
张民生抬起头,眼中血丝密布:“若主将不允?”
“那……便只能听天由命。”
当夜,张民生没回草棚。
他跪在丙字七坊的铁砧前,从怀中取出祖父的铁锤,又拿出那块刻着“平安”的铁片,轻轻放在砧上。
锤与铁片相碰,发出一声闷响,如心跳。
他知道,明日若求不得,他宁可背逃役之名,也要回家。
可若求得……父亲将随他入这铁火营盘,受风沙、闻号角、看刀光。
**孝,不该是拖累。
**天未亮,他已立于中军帐外。
主将升帐时,见他跪在阶下,衣衫褴褛,背伤未愈,却脊梁笔直。
“你有何求?”
张民生叩首,额触青石:“民生愿以三年匠役,换父一命。
若父随军,我日夜铸器,不误一镞;若父归天,我葬之即返,不误一锤。
只求……让他死在儿子看得见的地方。”
帐中寂静。
良久,主将起身,走到他面前,亲手扶起:“你跪的不是我,是孝。
我若不允,便是无义。”
三日后,一辆破旧骡车驶入军械所西门。
车帘掀开,张铁锤拄着榆木拐,颤巍巍下车。
他瘦得脱形,眼窝深陷,却一眼就认出站在铁坊门口的儿子。
张民生奔上前,跪地抱住父亲的腿,肩膀剧烈颤抖,却没哭出声。
张铁锤伸手摸他的头,像他七岁那年一样,只说了一句:“炉火……还在烧?”
“在烧。”
张民生抬头,眼中含泪,“爹,以后,您就住我旁边。”
军营角"
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