沃克少校静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，全息投影上的数据飞快滚动，似乎在核对林烨的说辞与回收装置的分析数据是否吻合。
办公室内陷入了短暂的寂静，只有仪器低沉的嗡鸣声。
良久，沃克少校才缓缓开口，声音听不出喜怒：“观察力，决断力，还有……不错的运气。E-734，你再次证明了你的‘价值’。”
他关闭了全息投影，身体微微前倾：“技术部的初步分析报告已经出来。你带回来的那个装置，是一种非‘公司’制式的、小型化的‘网道’信号放大/中继器。它的技术路线与我们不同，更加……粗糙，但另辟蹊径。至于你使用的‘净化结晶’……”
他顿了顿，眼中闪过一丝热切：“其能量频谱显示，它具有极高的‘负熵’特性，确实能有效中和‘网道’污染能量。这是一种非常重要的发现！”
林烨心中一动。非公司制式？难道是“净化之火”的技术？
“鉴于你此次任务的卓越表现，以及你提供的宝贵样本和情报，”沃克少校做出了决定，“你的安全等级提升至D级，任务积分奖励1000点。同时，你被正式编入‘灰犬’小队，享受正式队员待遇。”
安全等级提升，意味着他在哨站内的活动权限更高。1000积分，是一笔巨款，足以兑换不少好东西。
“另外，”沃克少校补充道，语气带着不容置疑的命令，“关于‘净化结晶’，上交你剩余的所有存量。这是命令。以后任何相关发现，必须第一时间上报。”
林烨心中一凛，果然如此。他脸上没有任何异样，顺从地从怀中（假装）取出那颗仅剩的、小一些的“纯净菌核”，放在了桌上。“是，少校。这是最后一颗。”
沃克少校满意地点了点头，将菌核小心收起。“很好。回去休息吧。新的任务，很快就会下达。涉及到那个中继器和可能存在的第三方势力，我们需要更多情报。”
“明白。”林烨敬了一个刚学会的、还有些生硬的军礼，转身离开了办公室。
门外，钉子和芬恩还等在那里。看到林烨出来，芬恩立刻凑上来小声问：“怎么样？没事吧？”
钉子则深深看了林烨一眼，什么也没说，但眼神中的审视意味淡了不少，取而代之的是一丝对“有功之臣”的认可——或者说，对有价值工具的认可。
回到休息区，林烨立刻感受到周围目光的变化。不再是纯粹的排斥或漠然，多了几分好奇、羡慕，甚至是一丝敬畏。在“公司”体系内，能力和功劳是硬通货。
他没有理会这些，第一时间用新获得的积分，兑换了一把更精准的“游隼”式狙击型脉冲步枪（虽然他现在狙击水平一般，但远程火力至关重要），一套高级环境防护服（提供更好的辐射和基础物理防护），以及最重要的——《基础能量理论概述》 和 《废渊常见变异体图鉴及弱点分析》 两本电子手册。他需要更系统地了解这个世界的规则和敌人。
做完这一切，他躺在自己的床铺上，开始梳理。
上交了一颗菌核，暂时取得了沃克少校的信任，获得了资源和地位。但代价是，他引起了更高层面的关注，并且失去了明面上对抗污染的一张底牌。那个中继器的出现，将“净化之火”的存在可能性大大提高，但也意味着他未来的任务将更加危险。
他抚摸着怀中那枚依旧在微微震动的麦克风胸针，以及贴身藏好的、那把来自老疤据点的军用匕首。
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