“没有生物活动痕迹。”钉子低声道，眉头紧锁，“但这能量读数……不像是一般的污染。菜鸟，你感知到什么特别吗？”
林烨犹豫了一下，决定透露部分信息：“能量很稳定，带有一种……秩序感，不像是混乱的污染。而且，有种特殊的味道。”
钉子看了他一眼，似乎在评估。“秩序感？难道是‘公司’以前遗落的什么玩意儿？或者是……‘净化之火’那帮神棍的东西？”他后半句几乎是含在嘴里。
净化之火！林烨心中一动。难道这么快就碰上了线索？
“怎么办？军士长？”芬恩跃跃欲试，“摸过去看看？说不定能找到点好东西。”
钉子沉吟了片刻，摇了摇头：“任务优先。标记坐标，采集周边环境样本，回去报告。让技术部那帮家伙来决定。”他显得非常谨慎。
林烨有些失望，但也能理解。在情况不明时，谨慎是生存的第一要素。他按照命令，用定位器标记了坐标，并小心地在不靠近的情况下，用延长杆采集了集装箱附近的地表样本。
就在他们准备撤离时，异变陡生！
“嗡——！”
一阵熟悉的、令人头晕目眩的嗡鸣声毫无征兆地响起！网道的低语突然增强了！强度远超他们进入工业区以来所经历的任何一次！
“该死！是强间歇性波动！”钉子脸色一变，“快！寻找掩体，稳住心神！”
三人立刻躲进一个坚固的混凝土基座后面。那混乱的低语如同潮水般冲击着他们的意识，带着疯狂的念头和扭曲的幻象。芬恩脸上露出痛苦之色，死死捂住耳朵。钉子则紧咬着牙关，额头青筋暴起。
林烨也感到一阵强烈的恶心和烦躁，但他立刻运转《基础冥想术》，同时感受着胸前胸针传来的、与低语对抗的微弱震动，勉强保持着清醒。
这次的低语似乎格外针对这个区域。他注意到，不远处那个闪烁着暗紫色光芒的集装箱，在低语响起后，光芒闪烁的频率明显加快了，仿佛在与“网道”的波动产生某种共鸣！
难道这东西……能吸引或者放大“网道”的低语？
低语持续了约五分钟，才渐渐减弱，恢复到之前的背景水平。
芬恩大口喘着气，脸色苍白。钉子也松了口气，但眼神更加凝重。
“这地方不能待了。”钉子果断下令，“任务变更，立刻返回集合点！这鬼东西和网道有关，不是我们能处理的！”
然而，就在他们准备动身时，一阵密集的、仿佛节肢动物爬行的窸窣声，从四面八方传来！伴随着一种兴奋的、非人的嘶鸣！
“是‘镰爪怪’！被低语引过来的！准备战斗！”钉子怒吼一声，端起了他的重型脉冲步枪！
林烨心中一沉。镰爪怪，他在哨站的威胁识别手册上看到过，是一种受到“网道”污染而变异的、类似巨型螳螂的生物，速度快，前肢如同锋利的镰刀，擅长潜伏和突袭！
只见周围的废墟阴影中，瞬间亮起了十几对闪烁着疯狂红光的复眼！一道道灰绿色的身影，如同鬼魅般从掩体后、从管道中、从地底钻出，将他们三人隐隐包围！
它们的镰状前肢摩擦着，发出令人牙酸的“咔嚓”声，腥臭的口器滴落着粘稠的唾液。
“背靠背！别让它们分割！”钉子经验老到，立刻指挥阵型。
林烨、芬恩和钉子迅速靠拢，形成一个三角防御圈。
战斗，一触即发！
“开火！”
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