在被推上车前，林烨回头看了老疤一眼。老疤也正看着他，眼神复杂，有感激，有担忧，也有一丝探究。林烨对他微不可查地点了点头。
车门关闭，内部是冰冷的金属色调和复杂的显示屏。林烨被按坐在一个固定的座位上，两名清洁工一左一右看守着他。车辆启动，引擎发出低沉的轰鸣，驶离了这片地下聚居点。
透过狭小的装甲玻璃窗，林烨看着外面飞速掠过的废墟景象。计划的第一步成功了，他保住了老疤他们，也获得了前往目标区域的机会。但接下来，才是真正的龙潭虎穴。他将被带入“公司”的哨站，面对未知的站长，他的说辞能否蒙混过关？他能否找到机会探查“净化之火”的线索，甚至利用“公司”的资源？
他摸了摸手腕上冰冷的手铐，又感受了一下怀中那枚依旧在微微震动的麦克风胸针。危机与机遇，再次以最直接的方式，摆在了他的面前。
车辆向着城市西北方向，那片污染更严重、秘密也更深的区域，疾驰而去。
装甲车行驶在颠簸的废墟之上，窗外是加速掠过的断壁残垣。铅灰色的天空下，偶尔能看到高耸的、如同黑色利剑般的“公司”塔楼在远方闪烁信号灯。越往西北方向，空气似乎越发凝重，连飘落的辐射尘都仿佛带着一丝不祥的暗紫色。
林烨沉默地坐在车内，磁性手铐冰冷沉重。他看似闭目养神，实则全力运转《基础冥想术》，一方面平复紧张的心绪，另一方面将精神力感知提升到极限，试图捕捉车内外的任何信息。
两名看守他的清洁工如同雕塑，纹丝不动，只有面罩上偶尔划过数据的微光显示他们还“活着”。车内只有引擎的低吼和仪器轻微的滴答声。
他注意到，当车辆经过某些特定区域时，胸前那枚麦克风胸针的震动会明显加剧，甚至偶尔会传来一丝极其微弱的、仿佛无数人哀嚎的杂音。这让他确信，“网道”的污染在不同区域强度不同，而胸针确实能感应到它。
大约行驶了一个多小时，车辆开始减速。透过车窗，林烨看到前方出现了一片被高大金属围墙圈起来的区域。围墙上布满高压电网和自动炮塔，顶端有探照灯来回扫视。围墙中央是一扇厚重的合金大门，门上同样喷涂着齿轮与闪电的标志。
7号哨站。
大门无声地滑开，车辆驶入。内部景象与外面的废墟形成鲜明对比：平整的水泥地面，整齐排列的预制板营房，几个穿着白色防护服的人员正在操作着某种探测仪器。远处，矗立着一栋约五层楼高的主建筑，通体由金属覆盖，看不到窗户，只有一些通风口和射击孔，像是一座坚固的堡垒。
空气中弥漫着臭氧和消毒水的味道，几乎完全掩盖了外界的污浊。这里秩序井然，冰冷，高效，与废渊的混乱绝望格格不入。
车辆在主建筑前停下。林烨被押下车，带入建筑内部。穿过几道需要权限才能开启的气密门，他们来到了一个类似审讯室的房间。房间四壁是光滑的金属，除了一张固定在地上的桌子和两把椅子，别无他物。灯光惨白而刺眼。
他被按在椅子上，手铐锁在桌面的固定环上。两名清洁工退到门外看守。
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