林夏的靴底刚沾到腐沼边缘的湿泥时，就被一股带着腥气的凉雾裹住了——不是枯木森林那种压得人喘不过气的铅灰雾，是泛着淡绿的、像浸过薄荷水的湿雾，沾在睫毛上，瞬间凝成细小的水珠，模糊了视线。他抬手抹了把脸，指尖碰到裤腿上未干的污水和血痂，黏腻的触感让他皱了皱眉，胸口的黑晶源坠却难得没发烫，只维持着温玉般的凉，像在无声提醒：这里的危险，藏在柔软的雾里。
按照秘档标注，腐沼最外围是“灯芯丛”——据说长着能发光的植物，可指引方向。林夏拨开眼前的雾，果然看见脚下的湿泥里，冒出星星点点的淡金色光：是几株半尺高的草本植物，茎秆细得像棉线，顶端托着盏指甲盖大的“小灯笼”，灯笼里晃着细碎的光，像把揉碎的星子塞在了里面。更有趣的是，每盏“小灯笼”旁边，都绕着几只浅蓝的小虫子，翅膀扇动时会落下细碎的光粉，沾在湿泥上，连成断断续续的光带，像给腐沼铺了条会发光的路。
“倒比枯木森林顺眼点。”林夏低声自语，踩着光带往里走。湿泥没到脚踝，每走一步都要费点劲，靴底时不时会碰到埋在泥里的枯木枝，发出“咕叽”的闷响。他掌心凝着半寸黑晶尖刺——不是为了防备畸变生物，是怕脚下突然窜出带毒的藤蔓，毕竟这腐沼的“软”，比污田的“硬”更让人警惕。
走了约莫两刻钟，雾突然变浓了些，淡金色的灯芯丛也稀疏起来。林夏停下脚步，正要摸出秘档核对路线，就听见不远处传来一阵细碎的“唧唧”声——不是幻像，是活物的叫声，带着点委屈，还夹着藤蔓被拉扯的“沙沙”响。
他皱了皱眉，下意识想转身走——自从石龟背叛后，他对“陌生活物”的警惕已经刻进骨子里，更何况这腐沼里的东西，谁知道是不是另一种幻境？可那“唧唧”声像根细针，总往他心里最软的地方扎——像极了风团第一次被雷格的风刃擦到耳朵时，发出的委屈叫声。
“别多事。”林夏攥紧黑晶尖刺，转身要走，可那叫声突然拔高，带着点绝望，紧接着是“扑通”一声，像是有东西掉进了泥坑。
他的脚步顿住了。脑海里闪过风团叼着雾语花跑向他的样子，闪过蘑菇蹦到他肩膀上喊着要甜浆果的样子，甚至闪过石龟用壳帮他挡刀的样子——那些被他用黑晶冷光压在心底的“人味儿”，突然冒了出来。
“最后一次。”他咬了咬牙，循着声音拨开浓雾，走了过去。
眼前的景象让他愣了愣：泥坑里陷着一只巴掌大的小兽灵，浑身是浅蓝的短毛，像刚被水洗过的蓝绸缎，尾巴却不是风团那样的蓬松毛，而是像蒲公英的绒球，此刻正被三根墨绿色的藤蔓缠得死死的，藤蔓顶端的尖刺已经刺破了它的尾绒，渗出淡粉色的血。小兽灵的前爪在泥里胡乱扒拉，圆溜溜的眼睛里满是泪水，看到林夏时，叫声更委屈了，却没像其他受惊的兽灵那样挣扎，反而乖乖地伏在泥里，只用尾巴轻轻扫了扫藤蔓。
是被暗影孢子污染的“缠心藤”——林夏认出了藤蔓，这种藤不会主动攻击，却会缠住活物的“执念”，越挣扎缠得越紧。看小兽灵的样子，它的执念应该是尾巴上的绒球，大概是怕弄坏了，才不敢挣扎。
林夏蹲下身，黑晶尖刺在指尖转了个圈——他可以直接斩断藤蔓，然后转身就走，既不沾麻烦，也不违逆刚才那点莫名的触动。可就在尖刺要碰到藤蔓时，小兽灵突然抬起头，用鼻尖轻轻碰了碰他的指尖，眼里的泪水更凶了，却发出了一声带着依赖的“唧”。
这一下，让林夏想起了穿越过来的第一天——他躺在老周的铺子里，浑身酸痛，风团也是这样，用鼻尖轻轻碰他的手，像在确认他是不是“自己人”。
指尖的黑晶尖刺顿了顿，他改了主意。
“别动。”林夏低声说，声音还是冷的，却比对着议会残余时柔和了些。他收回尖刺，转而凝聚出一把细如发丝的黑晶线——缠心藤怕纯净的能量，黑晶线刚好能顺着藤蔓的纹路，一点点剥离孢子的污染。
小兽灵像是听懂了，乖乖地伏在泥里，连尾巴都不扫了，只用眼睛盯着林夏的指尖。黑晶线触碰到藤蔓时，发出“滋滋”的轻响，墨绿色的藤蔓瞬间褪去了黑色，变成了正常的翠绿，缠在尾绒上的力道也松了些。林夏小心翼翼地操控着黑晶线，顺着藤蔓的缠绕方向慢慢抽离，每抽一根，就用另一只手轻轻托住小兽灵的尾绒，怕不小心弄疼它。
这个过程花了足足一刻钟，等最后一根藤蔓被抽离时，林夏的额角已经冒出了细汗——操控这么细的黑晶线，比对付污田的畸变生物还费神。小兽灵立刻从泥里跳出来，抖了抖身上的湿毛，尾绒上的血已经止住了，它围着林夏转了两圈，突然跳起来，用尾绒轻轻蹭了蹭他的脸颊，然后转身钻进旁边的灯芯丛里，没一会儿叼着一颗半透明的“小灯笼果”跑回来，放在他的掌心。
果子和灯芯丛的小灯笼很像，却更圆，里面的光像跳动的火苗，还带着淡淡的甜香。林夏捏着果子，有点发愣——这是“引雾果”，秘档里提过，能驱散腐沼的浓雾，是很稀有的东西，没想到这小兽灵居然会给他。
小兽灵看着他，又“唧”了一声，像是在说“拿着吧”，然后转身要走，却又停住，回头看了他一眼，尾绒晃了晃，才钻进浓雾里，只留下一串淡蓝色的光粉，很快就被雾遮住了。
林夏捏着引雾果，站在原地愣了好一会儿。掌心的果子暖暖的，甜香混着雾的湿意，钻进鼻腔，让他想起了在荒野核心摘的甜浆果——那是他最后一次有“伙伴”陪着吃东西的日子。他低头看了看胸口的黑晶源坠，银绿色的光泛得比平时软了些，像在回应他心里那点刚冒出来的、久违的暖意。
“谢了。”他对着小兽灵消失的方向低声说，把引雾果放进帆布包——没舍得立刻用，像藏了件珍贵的小礼物。
重新上路时，雾果然淡了些，大概是引雾果的气息在起作用。林夏踩着光带往里走，脚步比之前轻了些，腿上的伤口还在疼，却没像刚才那样刻意用黑晶尖刺划自己，反而觉得这点疼，和掌心残留的尾绒触感一样，都是“真实”的证明。
走了约莫一个时辰，前方的光带突然断了，取而代之的是一片深褐色的泥潭——比之前的湿泥深得多，表面泛着油光，还冒着细小的气泡，一看就陷进去就很难出来。秘档上标注，这里是“腐心潭”，要绕路走，可绕路得多花两个时辰，而且雾会更浓。
林夏蹲在潭边，盯着泥潭里的气泡——突然想起老周教原主修监测仪时说的话：“遇到死路别硬闯，看看旁边有没有能借力的东西，机械是这样，走路也是这样。”他抬头扫了扫周围，果然在潭边的枯树上，看到了几根垂下来的粗壮藤条——是没被污染的“韧藤”，能承受成年人的重量。
他站起身，凝聚出黑晶钩爪，甩向最粗的那根藤条——钩爪精准地勾住藤条，他拉了拉，确认够结实，然后后退几步，助跑后抓住藤条，像荡秋千一样荡向潭对岸。
就在他荡到潭中央时，藤条突然“咔嚓”一声，断了——不是因为不结实，是藤条顶端的树干被腐气侵蚀得太厉害，承受不住重量。林夏心里一紧，身体瞬间往下坠，眼看就要掉进泥潭里，他立刻凝聚出黑晶盾，挡在身下——盾面刚碰到泥潭的表面，他借力一撑，身体在空中翻了个身，同时甩出另一枚黑晶钩爪，勾住了对岸的另一根藤条。
“呼……”他落在对岸的湿泥里，踉跄了两步才站稳，后背已经被冷汗浸湿。刚才那一下，让他想起了在枯木森林里被幻境困住的感觉，却又不一样——这次没有绝望，只有解决危机后的庆幸，还有点莫名的兴奋，像小时候第一次成功爬上树摘果子的感觉。
他靠在枯树上，喘了口气，摸出帆布包里的引雾果——刚才的颠簸让果子有点变形，却还是暖的。他咬了一小口，甜香瞬间在嘴里散开，带着点薄荷的凉，驱散了刚才的紧张。
吃完果子，他继续往前走，雾越来越淡，渐渐能看到潭的尽头——那里有一片相对干燥的坡地，坡上居然立着一座废弃的哨站，是守墙队的样式，木质的屋顶已经塌了一半，门板歪在一边，却还能看到门楣上刻着的“腐沼前哨”四个字。
林夏犹豫了一下，还是走了过去——他想找口水喝，也想看看有没有守墙队留下的地图，或许能比秘档更详细。
哨站里很简陋：一张破木桌，两把缺腿的椅子，墙角堆着几捆发霉的干草，还有一个挂在墙上的铁皮水壶。林夏拿起水壶晃了晃，里面居然还有半壶水，虽然有点涩，却没变质。他喝了两口，刚要转身离开，目光突然落在木桌的抽屉里——里面露着半本泛黄的日记。
他蹲下身，小心翼翼地抽出日记——封面是牛皮做的，已经磨得发亮，扉页上写着一行歪歪扭扭的字：“给阿媛，等我守完这趟，就回家给你带甜浆果。”
是以前守墙队士兵的日记。
林夏鬼使神差地翻开了——他不是喜欢窥探别人隐私的人，却被那行“甜浆果”勾住了。日记里没写什么惊天秘密，全是日常：
“今天雾特别浓，灯芯丛的光都快看不见了，我跟老郑打赌，说今天能抓到一只蓝翅虫，结果输了，赔了他半块麦饼。”
“阿媛寄来的信到了，说女儿会画界墙了，画得歪歪扭扭的，还在旁边写了‘爹’，我看了好几遍，眼泪都掉了。”
“最近孢子漏得越来越多，潭里的气泡也变多了，队长说要加强巡逻，不知道什么时候才能回家……”
“今天看到一只蓝翅虫，跟阿媛发的画里的一样，我把它装进小盒子里，等回去给女儿当礼物。”
最后一页的字迹很潦草，墨水都晕开了：“雾太大，迷路了，藤条断了，掉进潭里了……阿媛，对不起，不能给你带甜浆果了，女儿的画我还藏在怀里，我想你们……”
日记到这里就结束了，页脚还沾着点褐色的泥渍，应该是士兵掉进潭里时弄上的。林夏握着日记，手指有点发颤——他想起了林岳，想起了那个满脸红疹的小孩，想起了小兽灵的尾绒，想起了自己穿越过来吃的那碗要命的拼好饭。
原来不管是守墙队的士兵，还是穿越过来的自己，不管是会说话的兽灵，还是会结引雾果的植物，大家都在为了“在乎的东西”活着——士兵为了家人，自己为了界墙和身边的人，小兽灵为了尾绒，连腐沼里的灯芯丛，都在为了照亮路而发光。
这些细碎的、带着温度的“在乎”，就是“人味儿”吧。
林夏把日记小心翼翼地放进帆布包，压在秘档下面——他想带回去，说不定能找到士兵的家人，把这本日记还给他们，也把那句没说完的“对不起”，变成一句“他很想你们”。
走出哨站时，雾已经散得差不多了，太阳透过云层，洒下淡金色的光，照在腐沼的湿泥上，反射出细碎的亮。林夏抬头看了看天，又摸了摸帆布包里的日记和引雾果，胸口的黑晶源坠泛着柔和的光，不再是之前那种冰冷的硬，而是带着点温，像揣着个小暖炉。
他迈开脚步，朝着腐沼深处走去——裤腿上的血痂还在，小臂的伤口还疼，前路还有未知的危险，他还是一个人，没有队友，没有陪伴。
可他心里不再是空落落的冷了。
因为他知道，那些他在乎的人、在乎的事，那些遇到的小兽灵、吃到的引雾果、捡到的日记，还有胸口黑晶源坠里藏着的星核坠和树心晶的记忆，都像腐沼里的灯芯丛一样，在他心里亮着，指引着他往前走，也让他在孤独的征途中，永远不会忘了“为什么要走”。
前方的路还长，虚海还在遥远的地方，但林夏的脚步比之前更稳了，也更轻了——因为他终于明白，孤独不是冷漠的理由，冷硬也不是失去温度的借口，真正的守护，是带着心里的那点光，哪怕一个人，也能把路走得温暖。
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