“可不是嘛！”李淑兰嗓门洪亮，“这料子也好，这绣工也好，比上海那些老师傅也不差！周姨，您收了个好徒弟！”
周秀珍枯瘦的手指颤抖着，一遍又一遍地抚摸着衣领上那细腻冰冷的绣花。浑浊的老眼里，水光浮动。她抬起头，看着严荷，嘴唇哆嗦着，半天才发出声音：“好……好孩子……这衣裳……比……比我在鸿翔做的……都好……”滚烫的泪水终于冲破眼眶的束缚，大颗大颗地滚落下来，砸在簇新的藏青布料上，洇开深色的水痕。那不是悲伤的泪，是压抑了大半辈子后，终于被这份迟来的、纯粹的暖意所融化的冰川。
严荷鼻子一酸，上前轻轻抱住老人瘦削的肩膀：“周姨，生日快乐。以后每年，我都给您做新衣裳。”
屋子里弥漫着温暖而感动的气氛。就在这时，院门被推开，带进来一股凛冽的寒气。生产队书记刘长贵裹着件半旧的军大衣，搓着手走了进来。
“哟，周师傅，过寿呢？恭喜恭喜！”刘长贵脸上带着笑，目光在周秀珍的新衣上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的惊艳，随即转向严荷，“荷丫头，正好找你！有好事儿！”
“刘书记？”严荷有些意外。
“开春生产队要重新核定工分！”刘长贵嗓门不小，带着点喜气，“队委们合计了，你带着妇女们做衣服，给队里创了收，大家伙儿都看在眼里！决定把咱们队的工分值，从每分一毛钱，提高到每分一毛五！”他伸出粗糙的手指比划着，“这可是实打实的涨！队里好些人家，开春买种子肥料的钱，就指着这多出来的工分呢！大家伙儿都让我来谢谢你！”
一毛五！严荷心里飞快盘算了一下。这意味着一个壮劳力干一天活，能挣到的钱从原来的两三毛，变成三四毛！在这个一分钱恨不得掰成两半花的年代，这涨幅绝对算得上“巨款”了！屋里其他几个妇女也听到了，脸上都露出惊喜的笑容。
“谢谢刘书记！谢谢队委们！”严荷压下心头的激动，真诚地道谢。这是对她这段时间努力的肯定，也是对整个“小作坊”的认可。
“谢啥，是你自己有本事！”刘长贵摆摆手，脸上的笑容却淡了些，压低声音道，“不过，荷丫头，有件事我得给你提个醒。”他顿了顿，目光扫过屋里的人，“上面……好像有人打听你的事儿，特别是你做衣裳卖钱这些。问得挺细……你心里有个数。”
“上面？”严荷的心微微一沉，“哪个上面？”
“不清楚，”刘长贵摇摇头，眉头也皱了起来，“就说是县里来的，具体哪个部门也没说透。风头正紧，做事……多留个心眼。”他拍了拍严荷的肩膀，没再多说，转身掀开棉帘子走了出去，带进一股冷风。
屋里的暖意仿佛被这股冷风吹散了些许。刚刚的喜悦和感动被一层淡淡的阴霾笼罩。王大嫂她们脸上的笑容也僵住了，互相看了看，眼底都浮起一丝担忧。
就在这时，院门外传来一阵刻意放重的、不太熟悉的脚步声，伴随着一个年轻女人带着点矜持和审视意味的嗓音：
“严荷是住这儿吗？”
棉帘子再次被掀开。
门口站着一个年轻姑娘。约莫二十出头，穿着一件崭新的、县城百货商店才有的藏蓝色毛呢大衣，围着一条鲜红的羊毛围巾，衬得皮肤很白。脚上是一双擦得锃亮的小皮鞋，在这满是泥泞的知青点院子里显得格格不入。她下巴微抬，眼神带着一种城里人特有的疏离和打量，扫过简陋的屋子、穿着土气的众人，最后，目光精准地落在了严荷身上，带着一丝不易察觉的探究和……隐隐的敌意。
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