“我们这村子小，没什么好东西，道长将就着吃。”老妇人端来一碗粥，又递过一碟腌萝卜。粥熬得软糯，南瓜的甜混着杂粮的香，熨帖得胃里舒服极了。
沈慕禾喝着粥，问道：“老人家，您觉得这日子，过得有意义吗？”
老妇人愣了一下，随即笑道：“意义？不就是日出而作，日落而息嘛。春天种谷子，秋天收玉米，儿子砍些柴去镇上换油盐，我在家缝缝补补，到了年节，一家人围着炕桌吃顿饺子——这就是好日子了。”
樵夫接口道：“道长是读书人，可能觉得我们活得糙。但我觉得，能让娘冬天穿得暖，能看着地里的庄稼一天天长起来，就挺有意义的。前阵子山里来了野猪，我带着乡亲们敲锣打鼓把它赶跑了，现在大家见了我都打招呼，我觉得……挺神气的。”他说这话时，脸上带着腼腆的骄傲。
沈慕禾望着樵夫手上的厚茧，望着老妇人鬓边的白发，忽然想起吕洞宾说的“道在人心”。这对母子不懂什么玄妙的道理，却把“意义”藏在一粥一饭里，藏在守护家园的坚持里，藏在平淡日子里的彼此牵挂里。
次日清晨，沈慕禾帮着老妇人挑水，又跟着樵夫去后山拾柴。山路崎岖，樵夫瘸着腿却走得稳当，他说：“这腿是年轻时砍柴摔的，刚开始觉得天塌了，后来想着，娘还等着我换米呢，就慢慢练着走，现在不也能上山了？”
走到半山腰，见一个七八岁的孩童蹲在树下哭，手里捏着半块啃剩的麦饼。问了才知，孩子是邻村的，跟着爹娘来赶集，不小心走散了。沈慕禾正想带他去找人，樵夫却摆摆手：“别急，这孩子爹我认识，是个货郎，这会子准在山脚下的老槐树下等。”
果然，走到山脚，就见一个挑着货担的汉子正急得团团转，见了孩子，一把将他搂在怀里，眼眶都红了。货郎非要塞给沈慕禾两尺花布道谢，沈慕禾婉拒了，只笑着说：“举手之劳。”
货郎叹道：“道长是不知道，这孩子是我中年得的独苗，要是丢了，我这日子也没法过了。您救了他，就是救了我们全家啊。”他抹了把泪，又给孩子买了个糖人，牵着他的手，挑着货担往镇上走，背影里满是失而复得的踏实。
沈慕禾望着他们的背影，心中触动。货郎的“意义”，是守住妻儿的平安；孩童的“意义”，是手里的糖人，是爹娘温暖的怀抱。原来生活的意义从不是什么宏大的道理，而是具体的、温热的、扎在泥土里的牵挂。
在溪云村住了三日，沈慕禾帮着村民修补漏雨的屋顶，教孩子们唱《好了歌》，夜里就和樵夫睡在柴房，听他讲山里的故事。第四日清晨，他要离开时，老妇人塞给他一个布包，里面是热乎乎的煮鸡蛋，樵夫则把一把磨得锃亮的柴刀塞到他手里：“道长赶路，说不定用得上。这刀虽不比您的宝剑，劈柴开路还是使得的。”
沈慕禾接过柴刀，刀把上还留着樵夫手心的温度。他对着母子二人深深一揖，转身离去。走了老远，还听见老妇人在村口喊：“道长记得常来喝粥啊！”
离开溪云村，沈慕禾继续东行。路过一座县城时，见一群人围着布告栏议论纷纷，说城东的“忘忧阁”近来怪事频发，进去的人都像丢了魂似的，只知道傻笑，连家都不回了。
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