离开宝光镇，沈慕禾一路向西北而行，沿途多是山地，村落稀疏。这日午后，天降小雨，他寻到一处山神庙避雨，却见庙内已有不少人，正围着两个争吵不休的汉子，气氛剑拔弩张。
左边的汉子身材魁梧，满脸络腮胡，腰间别着把柴刀，正是附近的樵夫王虎。他指着对面的瘦高个怒骂：“赵老四！你敢说那片林子不是你占了？我砍了三年的柴，从来都是在东沟那片，今日刚进去，就被你家小子拦着，说那是你家的地界，还敢动手推我！”
赵老四是个货郎，平日里走村串户，此刻也红着眼：“王虎你胡说八道！东沟那片林子，当年是我爹用两担小米跟李老栓换的，有字据为证！是你自己贪懒，不想多走路，非要往我家林子里钻！”
“字据？谁见过？我看是你伪造的！”王虎猛地一拍大腿，柴刀“哐当”一声落在地上，“我看你就是欠揍！今天不把这事说清楚，我劈了你这破货郎担！”
“你敢！”赵老四也梗着脖子，将货郎担往身前一挡，“真当我怕你？我儿子在镇上跟着武师学过两手，大不了叫他来，咱们比划比划！”
周围的人有劝架的，有煽风点火的，庙外的雨声淅淅沥沥，庙里的火气却越烧越旺。沈慕禾运转“辨气”之术，只见王虎周身的气息如烈火般躁动，赤红中带着暴戾，显然是被怒火冲昏了头脑；赵老四的气息则像被堵住的溪流，湍急而压抑，透着一股“凭什么受这委屈”的怨怼。
这便是嗔怒之念了。沈慕禾心中了然。贪念是对“得到”的执念，而嗔怒，则是对“失去”或“不公”的抗拒，一旦爆发，便如野火燎原，烧毁理智，也烧毁周遭的安宁。
“两位稍安勿躁。”沈慕禾走上前，对着两人拱手，“不过是一片林子的事，何至于动刀动枪？”
王虎瞪了他一眼：“你是谁？哪来的外乡人，也敢管我们的闲事？”
“在下沈慕禾，路过此地避雨罢了。”沈慕禾微微一笑，“我虽外乡来，却也知道‘和气生财’的道理。王大哥靠砍柴为生，赵大哥靠走货过活，都是辛苦人，若真打起来，不管谁伤了谁，耽误了营生，岂非得不偿失？”
赵老四冷哼一声：“不是我要闹，是他不讲理！”
“我不讲理？”王虎又要发作，被沈慕禾抬手按住。
“林界之事，总有凭据可查。”沈慕禾道，“赵大哥说有字据，不妨取来看看；王大哥若不信，可请当年的知情人作证，比如那位李老栓老爷子，他还在世吗？”
赵老四愣了愣：“李老栓前年过世了……”
“那他的儿子、孙子呢？总会有人知道当年的事。”沈慕禾道，“退一步说，就算字据是真的，东沟林子那么大，王大哥砍柴多年，也未必就占了多少；就算字据有假，赵大哥走南闯北，也不差那片林子的柴。何必为了这点地界，伤了邻里和气？”
他指着庙外的雨：“你看这雨，落在田里，能滋润庄稼；落在路上，会泥泞难行。同是雨水，用处不同，全看怎么待它。就像这林子，若你们为它动怒，它便是惹祸的根苗；若你们各退一步，王大哥多走半里路去别处砍柴，赵大哥默许他偶尔拾些枯枝，它便是和睦的见证。”
王虎喘着粗气，显然怒气未消：“凭什么让我多走路？他占了好地界，还想让我让步？”
“不是让步，是止损。”沈慕禾道，“《道德经》说‘善战者不怒’，真正有本事的人，不会被怒气牵着走。你若真把赵大哥打了，官府追究下来，轻则罚钱，重则蹲大牢，到时候别说砍柴，连家都回不去，这怒气，值得吗？”
他又转向赵老四：“你若真叫儿子来打架，赢了又如何？王虎记恨你，往后在镇上见了面，难免使绊子；输了更不必说，丢了脸面，还得花钱治伤。你走货讲究‘和气生财’，为这点事坏了名声，值得吗？”
两人都沉默了。周围的人也纷纷点头：“沈先生说得是！犯不着为这点事动气！”“是啊，都是一个乡的，抬头不见低头见，何必呢？”
沈慕禾见两人神色松动，又道：“我听说王大哥去年冬天大雪封山，是赵大哥给你送了两斤米，才没断粮；赵大哥前年货郎担被偷，是王大哥带着人在山里追了三天，帮你把担子抢了回来。这些情分，难道还抵不过一片林子？”
这话一出，王虎和赵老四都愣住了，脸上的怒气渐渐被愧疚取代。王虎挠了挠头：“我……我倒忘了这茬……”赵老四也低下头：“那年冬天，确实多亏了他……”
“这不就结了？”沈慕禾笑道，“人非圣贤，谁都有被怒气冲昏头的时候。就像这庙外的雨，下得再大，太阳出来也会停；怒气再盛，冷静下来想想，也会消。《道德经》说‘柔弱胜刚强’，不是说软弱可欺，而是说柔能克刚——就像水，看似柔软，却能穿石，能灭火，能包容万物。”
他捡起地上的柴刀，递给王虎：“王大哥力气大，该用在砍柴上，劈出的柴能暖炕；赵大哥嘴皮子灵，该用在吆喝上，卖出的货能养家。把力气和心思用在正途，日子才能越过越好，不是吗？”
王虎接过柴刀，脸涨得通红，对着赵老四抱了抱拳：“老四，是我冲动了，不该说你字据是假的。往后……往后我去西沟砍柴便是，多走几步路，就当锻炼筋骨了。”
赵老四也连忙摆手：“别别，东沟靠外的那片，你要拾些枯枝，尽管去，不算你占我地界。当年若不是你帮我抢回货担，我一家子都得喝西北风。”
两人相视一笑，之前的怒气烟消云散，仿佛刚才的争吵从未发生过。周围的人都松了口气，纷纷夸赞沈慕禾：“沈先生这话说得，比庙里的菩萨还灵！”
雨渐渐停了，阳光透过庙门照进来，在地上投下斑驳的光影。沈慕禾走出山神庙，山间的空气格外清新，带着泥土与草木的清香。他想起刚才王虎和赵老四的怒气，忽然意识到，嗔怒这东西，看似是对外界的不满，实则是对自己无能的愤怒——无力解决问题，便用怒火掩饰；无法接纳不公，便用戾气对抗。
他运转“一气化三清”心法，体内阴阳二气流转，忽然有了新的感悟：正如老君所说“万物负阴而抱阳”，怒气中也藏着“阳”的力量——那是对“公正”的渴望，对“尊严”的坚守，只是被“阴”的暴戾包裹，才成了伤人伤己的利器。炼心之人，要做的不是消灭这股力量，而是剥离其中的暴戾，让那份对公正与尊严的坚守，化作前行的动力，而非冲动的借口。
行至傍晚，沈慕禾路过一个村落，见村口的老槐树下围满了人，哭声震天。走近一看，只见一个妇人抱着个孩子跪在地上，旁边一个汉子拿着锄头，正要去砸隔壁的院子。
“就是张老三！是他放的狗，咬伤了我儿子！我今天非要拆了他的狗窝不可！”汉子怒吼着，眼睛里布满血丝。
沈慕禾连忙拦住他：“兄台住手！孩子怎么样了？先治伤要紧！”
那妇人哭道：“郎中来看过了，说伤得不算重，就是流了好多血……可那狗也太凶了，若不是我拉得快，怕是要出人命！”
这时，隔壁院子里走出一个老者，正是张老三，他手里牵着一条大黄狗，脸色发白：“我……我不是故意的，是狗没看住……我愿意赔医药费，还请你别砸我家院子……”
“赔？我儿子的血，你赔得起吗？”汉子依旧怒火中烧，“今天不打死你的狗，难消我心头之恨！”
沈慕禾看着那孩子手臂上的伤口，虽在流血，却不算深，便运转清气，指尖轻轻一点，伤口处的血立刻止住了。他对汉子道：“兄台你看，孩子的伤不碍事。张老哥也说了愿意赔偿，这事儿本可到此为止。可你若真砸了他家院子，打死了狗，他报官，你就得吃官司，到时候谁来照顾孩子？这怒气，能换得孩子平安吗？”
汉子愣住了，看着怀里孩子哭红的脸，握着锄头的手渐渐松了。
沈慕禾又对张老三道：“养狗本是护院，却伤了人，是你的不是。往后把狗拴好，莫要再让它乱跑。再去买些红糖、鸡蛋，给孩子补补身子，也算赔个不是。”
张老三连连点头：“应该的，应该的！我这就去买！”
一场即将爆发的冲突，就这样消弭于无形。沈慕禾看着渐渐散去的人群，心中一片平和。他知道，嗔怒如野火，遇风则燃，遇雨则灭，而这“雨”，便是理智，是包容，是“柔弱胜刚强”的智慧。
夜里，他在村头的破庙里打坐，想起今日的种种。从王虎与赵老四的争吵，到汉子为子报仇的冲动，他渐渐明白，红尘炼心，炼的不仅是对贪、嗔、痴的抗拒，更是对其本质的理解与转化。贪念可化为进取的动力，嗔怒可化为坚守的勇气，关键在于能否用道心驾驭，而非被其操控。
月光透过庙顶的破洞照下来，落在他身上，如同披上了一层银霜。体内的清气在“一气化三清”的心法运转下，愈发圆融，隐隐有三股气流交织盘旋，仿佛预示着他的道心，正向着更高的境界迈进。
明日，他将继续西行。前路或许还会有更炽烈的嗔怒之火，但他已不再畏惧。因为他知道，只要守住本心，常怀“柔弱”之心，便如手握清泉，再烈的火，也能浇熄。
这，便是道法的真谛，也是他在红尘中，一步步走向圆满的修行。
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