我和孙鹏、李维则负责打下手，搬运工具、传递零件，或者开着我们那辆唯一的、破旧的三轮车去城里购买急需的配件。一天下来，每个人都是满身油污，筋疲力尽，回到修车铺那个小仓库，常常是倒头就睡。
然而，这种身体上的疲惫，反而带来了一种心灵上的平静。没有了街头巷尾的纷争，没有了觥筹交错的应酬，我们像最普通的工人一样，靠着技术和汗水挣一份辛苦钱。采石场的老板是个实在人，看我们干活卖力，技术也好，结账很爽快。这笔虽然微薄但稳定的收入，像一条纤细却坚韧的线，牢牢系住了即将沉没的我们。
修车铺的生意也在这份坚持下，慢慢有了一丝起色。老街坊们看我们踏实肯干，不像传言中那么凶神恶煞，又逐渐回来了。我们依旧保持着“平价修车”的承诺，甚至对特别困难的老人分文不取。口碑，在这种最朴实的交往中，一点点地重新积累。
李维的信息网络也没有荒废。他利用去城里买配件的机会，以及采石场司机们南来北往带来的消息，依旧默默地搜集着各种情报。他告诉我，宋天龙在顺利接收了西关大部分地盘后，似乎志得意满，将目光投向了更赚钱的房地产和娱乐城项目，对我们这支“残兵败将”已经失去了兴趣。而官方那边，刘副区长似乎也因为上次的事情对我们彻底失望，再无联系。
“我们现在，就像这采石场的灰尘，无人注意，但也因此获得了喘息的机会。”李维推了推眼镜，镜片后的目光沉稳了许多。
我点了点头。这种被遗忘的状态，正是我们目前最需要的。
在修理采石场机械的过程中，阿杰的才能得到了进一步的发挥。他不仅会修，还会改。一台老是熄火的抽水机，被他调整了几个不起眼的参数后，效率提升了一倍；一辆刹车不太灵光的卡车，经他改造后，制动距离明显缩短。采石场的工人们从一开始的怀疑，到后来的啧啧称奇，都管这个沉默寡言的年轻人叫“阿杰师傅”。
这种基于技术和实用的认可，比以往任何江湖上的“敬畏”都让阿杰感到满足。我注意到，他眼神里那种冰冷的戾气，似乎在机油和汗水的中和下，淡化了不少。
孙鹏也变了。失去了王虎那个带头大哥，他显得沉默了许多，但干起活来更加卖力，仿佛要将之前的浮躁和过错都用汗水洗刷掉。他跟着吴建国和阿杰学技术，进步很快，虽然话不多，但已经成为团队里一个可靠的骨干。
我们就像野草，在被烈火焚烧过的土地上，靠着深扎在尘埃里的根，顽强地重新萌发出绿意。
然而，平静的日子并没有持续太久。危险，总是以意想不到的方式降临。
这天，我们正在修理采石场那台最重要的挖掘机，它的液压系统出了大问题，停工一天，采石场的损失就很大。阿杰和吴建国钻在底盘下已经忙活了大半天。
就在这时，三辆摩托车卷着尘土，轰鸣着冲进了采石场。车上下来五六个人，流里流气，为首的是个戴着拇指粗金链子的光头，一脸横肉。
“谁他妈是管事的？”光头扯着嗓子喊道，目光扫过我们这几个满身油污的“修理工”，带着毫不掩饰的轻蔑。
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