落星潭的蓝光在晨光中渐渐隐去，像一滴融入湖面的墨，悄无声息地浸润了整个山谷。林宇一行人踏着露水往山外走，裤脚沾满了草屑，却没人在意——定星盘与星核石共鸣时，那些历代守护者的虚影仿佛还在眼前晃动，带着古老的嘱托，沉甸甸地压在心头。
“老秦，您还记得刚接手守护任务时的样子吗？”小渊蹦蹦跳跳地走在最前面，修复刀上的缺口被晨露打湿，泛着细碎的光。他昨晚缠着老秦问了半宿往事，此刻眼里还闪着好奇的光。
老秦被林宇扶着，脚步虽缓，声音却清亮：“那时我才二十出头，跟着师父在潭边守了三年，连定星盘的边都没摸到。”他笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像潭底交错的星核石，“第一次见它发光，是师父临终前，他说‘守护不是困住，是让它能自由地亮着’，我当时还不懂。”
“现在懂了？”苏晴侧头问，发丝被风拂到脸颊，她抬手别到耳后，指尖蹭过林宇的手背，两人都顿了顿，又若无其事地继续走。
“懂了大半。”老秦望着远处的山脊，“就像这山，我们守着它，不是不让人来，是让来的人都知道，这里的光，是多少人用一辈子护着的。”
林宇突然停下脚步，从怀里摸出那块老工匠给的玉佩。玉佩在晨光中透着温润的绿，上面的星图纹路与定星盘的光芒隐隐呼应。“你们看，”他指着玉佩背面，“这里刻着个‘守’字，旁边还有个小小的‘离’。”
苏晴凑过去看，指尖轻轻划过那两个字：“守得住，也放得开，才是真的懂了。”
一行人说说走走，到山脚下的村落时，正赶上村民们在晒谷。金黄的谷子摊在竹席上，像铺了一地阳光。一个扎着蓝布头巾的大娘看到他们，笑着招呼：“是来歇脚的吧？屋里有凉茶，喝一碗再走！”
林宇本想推辞，却被老秦拉住：“歇歇吧，让孩子们也尝尝农家的茶。”
大娘的屋前种着棵老槐树，树下摆着粗瓷碗，凉茶里飘着薄荷，喝一口，凉丝丝的劲儿从喉咙窜到胃里，熨帖得让人直咂嘴。小渊一口气灌了两碗，抹着嘴问：“大娘，您知道落星潭吗？”
大娘往灶膛里添着柴，火苗“噼啪”响：“咋不知道！老一辈说那是‘亮石头’，晚上会发光，能照得潭边的草都发绿。”她顿了顿，往锅里磕了两个鸡蛋，“不过前几年总有人来挖石头，说能卖钱，被村里的老支书骂回去了——老支书说，那是祖宗留下的念想，动不得。”
林宇心里一动，看向苏晴。苏晴也正看他，眼里的意思再明白不过：连村民都懂的道理，偏有人要逆流而行。
鸡蛋煎得金黄，大娘非要塞给他们当路餐。小渊捧着热乎乎的鸡蛋，突然说：“大娘，落星潭的光，以后会一直亮着的。”
大娘愣了愣，随即笑了：“亮着好，亮着，咱们这山就踏实。”
离开村落时，太阳已经升到头顶。林宇回头望了望那棵老槐树，突然觉得，守护这两个字，从来都不是孤零零的——它藏在村民的念叨里，藏在大娘煎鸡蛋的香气里，藏在每一个路过却愿意护着“亮石头”的人心里。
走了约莫半个时辰，前方出现一片废弃的驿站。驿站的木门歪歪斜斜地挂着，门楣上“通途”两个字被风雨侵蚀得只剩轮廓。
“进去歇歇吧，日头太毒了。”苏晴提议。
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