夕阳西下，将吊脚楼的影子拉得长长的。民宿提供的晚饭是简单的农家菜，清炒山野菜、腊肉炒笋尖、糯米饭，简单却有着城里尝不到的鲜甜滋味。
姜纾吃得心满意足。
饭后，她搬了把小竹凳，就坐在民宿门口的石头台阶上。
寨子里路灯很少，只有各家窗户透出的暖黄光晕和天际残留的霞光。一群大大小小的孩子正在门前的空地上追逐嬉闹，笑声、叫声清脆地回荡在山谷里，带着最纯粹的快乐。
姜纾托着腮，安静地看着，感受着这份与她过往生活截然不同的烟火气。
罗叔端着个大大的搪瓷杯，溜溜达达地走过来，杯子里飘出浓郁的茶香。他显然也是饭后闲来无事，见姜纾坐着，便很自然地在旁边另一块大石头上坐下，开始了他的絮叨。
“姜小姐，吃得惯我们这儿的饭菜不？”
“瞧这帮皮猴子，一天到晚就没个消停时候！”
“这天看着好，夜里怕是要凉，得盖床被子……”
姜纾并不觉得厌烦，反而觉得这种背景音似的闲聊让周遭的空气都变得温暖松弛起来。她偶尔点点头，或者弯起嘴角应一声“嗯”、“还好”，大部分时间只是静静地听。
罗叔呷了口浓茶，像是忽然想起了什么，话头一转：“对了，姜小姐，明天晚上，寨子里有活动哩！”
姜纾侧过头，露出一点询问的神色。
“歌舞秀！”罗叔说得眉飞色舞，“就在寨子中间的鼓楼坪那儿！热闹得很！我们寨子里的人都会去，唱啊跳啊，还会拉起圈子来，游客要是会唱会跳，也能进去一起玩！”
他说着，用鼓励的眼神看向姜纾：“姜小姐长得这么好看，穿上我们这身衣服，上去跳一个，肯定是最亮眼的那个！”
姜纾一听，立刻像是被烫到一样，连忙摆手，脸上露出敬谢不敏的笑容：“不了不了，罗叔，我可没那个本事。当着那么多人的面又唱又跳的……”她摇摇头，“我看看就好，看看就很好。”
她自认还没“社牛”到那种程度，能在陌生的环境、对着陌生的人群展现才艺。光是想象一下那个画面，就已经开始脚趾抠地了。
罗叔见她态度坚决，也不勉强，嘿嘿笑了两声：“看看也好，看看也好！我们寨子的歌舞，跟外头那些表演不一样，有味道得很！”
姜纾笑着点头，重新将目光投向嬉闹的孩子们和远处逐渐被暮色笼罩的青山，心里却对明晚的活动生出了几分真实的期待。
来都来了，当然要去看一看。融入不了，做个快乐的旁观者，感受那份最原始的热闹和欢腾，似乎也不错。
——
清晨的山风格外清冽，带着一夜凝结的露水气息，从敞开的窗户涌进来，吹动了素色的纱帘。姜纾在这一片自然的宁谧中醒来，竟有些恍惚。
她原以为换了陌生环境会难以入眠，没想到一夜无梦，睡得格外沉熟，几乎是头沾枕头就失去了意识，直到天光透过窗棂将她自然唤醒。
她赤脚走到落地窗前，推开窗户。晨雾如同柔软的白色轻纱，缠绵在山腰，远处层叠的梯田和吊脚楼在曦光中渐渐清晰，宛如一幅徐徐展开的水墨画。
深深吸了一口饱含负氧离子的空气，胸腔中的浊气仿佛都被涤荡干净，心情不由自主地变得轻盈明朗起来。
肚子适时地咕噜叫了一声。
她换上一身简便的衣物，踩着木楼梯下了楼。民宿提供早餐的地方在一个小偏厅，几张原木桌子，已经摆好了清粥小菜、刚蒸好的苞谷和红薯，香气扑鼻。
她正端着碗白粥，夹了一筷子脆嫩的腌笋，就听见民宿门口传来一阵略显嘈杂的喧闹声，夹杂着行李箱轮子碾过石板路的咕噜声和年轻人兴奋的谈笑。
姜纾下意识地转头望去。
只见不大的前台处，一下子涌进来五六个人，都是二十出头的年轻人，穿着冲锋衣或运动装，背着登山包，脸上带着旅途的疲惫和新奇张望的兴奋。为首的是个戴着黑框眼镜的年轻男人，看上去斯文白净，气质沉稳。
为首的导游忙前忙后地帮着办理入住，办理好入住后，他高兴地对大家宣布：
“咱们今天来得真是巧了！今天晚上啊，这云江苗寨就有他们传统的歌舞活动，就在寨子中心的鼓楼坪！到时候大家都可以去看，要是会唱会跳的，也能加入进去一起玩，机会难得啊！”
那几个年轻人顿时发出一阵低低的欢呼和议论，显得十分期待。
姜纾收回目光，低头继续喝她的粥，嘴角却微微弯起。看来，今晚的鼓楼坪，会比她想象的还要热闹。她这个安静的旁观者，或许能看到更多不一样的风景。
今天姜纾的行程安排是，参观一棵当地很有名的树！
前往“鹊树”的路比姜纾预想的要更具挑战性。罗叔是个老手，脚步轻快得像山间的岩羊，姜纾跟在他身后，最初一段沿着梯田边缘蜿蜒而上的石板路尚算轻松。
上午八九点的阳光已经变得有些灼人，蒸腾起泥土和禾苗的清新气息。一层层梯田如同巨大的绿色阶梯，沿着山势铺展，田里的水映着天光，亮晶晶的。偶尔有劳作的当地人直起腰，远远地朝他们投来好奇的一瞥。
但很快，石板路到了尽头，取而代之的是人迹罕斑的土路和需要手脚并用的陡坡。
空气变得愈发湿热，林荫浓密起来，各种不知名的鸟鸣在头顶啁啾，更反衬出山林的幽深。
姜纾的呼吸逐渐加重，额角渗出细密的汗珠，后背的衣物也微微濡湿，紧紧贴着皮肤。她不得不时常停下来，扶着旁边粗糙的树干或突出的岩石喘口气，喝口水。
罗叔在前方不远处停下等她，笑容依旧爽朗：“姜小姐，累了吧？就快到了！这鹊树啊，就得在那儿才看得见，值得的！”
姜纾点点头，说不出话，只抬手抹了把汗。她抬头望去，目光穿过交错的枝叶，能看到更高处似乎有一片相对平坦开阔之地，隐隐有不同于周围树木的轮廓显现。
最后的攀爬几乎是在灌木丛中穿行，枝桠不时勾住她的衣角。当她终于跟着罗叔踏上那片相对平坦的平台时，一阵强劲的山风猛地吹来，瞬间卷走了她满身的燥热黏腻，带来无比的清凉畅快。
“看！那就是鹊树！”罗叔自豪地一指。
姜纾顺着他指的方向望去，一瞬间，竟忘了呼吸。
眼前是一棵巨大到超乎想象的古老榕树，虬结的根须如同巨龙的爪牙，深深扎进岩石和泥土里，部分裸露在外的根茎无比粗壮。
它的树冠庞大得如同撑开的巨伞，遮天蔽日，投下大片阴凉。无数气根从枝干上垂落，有些已经重新扎入土中，形成了独木成林的奇观。
最令人震撼的是，这棵古树的枝桠间，密密麻麻地系满了无数红色的布条、小巧的银饰和风干的物件，随着山风猛烈地飞舞、碰撞，发出细碎连绵的叮当声响和布匹猎猎的震动声。那红色，在苍翠的山林和灰褐的树干映衬下，鲜艳夺目，充满了某种原始而强大的生命力信仰。
它孤傲地屹立在最高处，历经风霜，沉默地俯瞰着脚下层层叠叠的梯田、散落的苗寨以及更远处连绵起伏的群山万壑，仿佛一位沉默的守护神。
山风浩荡，吹得姜纾衣袂翻飞，发丝凌乱。她站在这里，仿佛伸手就能摸到流云。一路攀爬的疲惫在这一刻荡然无存，只剩下对自然伟力和时间沉淀的深深敬畏。
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