杨厂长满意地看着叶青，亲手将代表四级钳工身份的、崭新的工作证（或某种象征物），郑重的交到了叶青手中。
"咔嚓！咔嚓！"
厂宣传科的干事适时地按下快门，用相机记录下了这历史性的一刻——年轻的冠军，手持奖状和四级工证明，站在笑容满面的杨厂长身边，背景是沸腾的人群和轰鸣的机床。
这一刻，荣耀加身！
这一刻，破茧成蝶！
叶青的名字，伴随着"大赛冠军"和"破格四级钳工"这两个沉甸甸的头衔，如同最耀眼的新星，在红星轧钢厂的上空，冉冉升起，光芒万丈！
全厂轰动，一个新的时代，似乎正随着这个年轻人的崛起，悄然拉开序幕。
大赛夺冠与破格晋升的狂喜与喧嚣，如同投入湖面的巨石，在红星轧钢厂内激荡起层层涟漪，经久不息。然而，当叶青带着一身荣光与疲惫回到四合院时，他却刻意地将那份喧嚣隔绝在了院门之外。
院里邻居们的反应比昨日更加热切。三大爷阎埠贵早早候在门口，镜片后的眼睛眯成一条缝，话语里满是恭维与精明：“叶青！不，现在该叫叶师傅了！好家伙，四级工！咱们院这可是头一份！光宗耀祖，光宗耀祖啊！晚上要不要来三大爷家喝两盅？我让你三大妈炒个鸡蛋！”
“谢谢三大爷，心领了，晚上还有点事，改日吧。”叶青微笑着婉拒，态度依旧客气，却带着一种不容置疑的疏离。他知道阎埠贵的“感情投资”意味着什么，但他无意陷入这种算计。
其他邻居也纷纷围上来道贺，语气中带着前所未有的敬重。叶青一一礼貌回应，脚步却未多做停留。易中海的屋子门窗紧闭，悄无声息，仿佛没人在家。刘海中也罕见地没有露面，不知躲去了哪里。叶青对此浑不在意，径直回到了自己那间小屋。
关上房门，外界的嘈杂瞬间被隔绝。他将那张崭新的、印着“四级钳工”的工作证和厚厚的奖金放在桌上，却没有立刻去清点。荣誉与奖励是实实在在的，但此刻充斥他心间的，更多的是一种尘埃落定的平静，以及一种……难以言喻的期待。
他期待着某个人的反应。
就在他准备烧水洗漱，拂去一身疲惫时，窗外传来了轻轻的、带着几分犹豫的叩击声。
不是阎解旷那帮小子的咋呼，这声音轻柔而克制。
叶青心中一动，仿佛有所预感，快步走到窗前，推开窗棂。
月光如水，静静流淌在院中。窗外站着的，正是冉秋叶。
她穿着一件素雅的格子外套，围巾松松地挽在颈间，手里拿着一个用牛皮纸仔细包好的方形物件。清冷的月光勾勒出她柔和的脸部线条，那双明亮的眼眸在夜色中显得格外清澈，此刻正带着盈盈笑意望着他。
“冉老师？”叶青有些意外，更多的是惊喜，连忙侧身，“快请进，外面凉。”
冉秋叶却微微摇头，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，在月光下并不分明。她将手中的物件从窗口递了进来，声音温柔而清晰：“不了，这么晚，不方便。我就是……听说你今天得了冠军，还升了四级工，特意来恭喜你。”
叶青接过那还带着她掌心余温的物件，触手微沉，像是本书。
“谢谢你，冉老师。”叶青心中暖流淌过，之前的期待化为现实的喜悦，“外面天冷，让你专门跑一趟。”
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