棋盘上，黑子大获全胜，白子溃不成军。
如同她此刻的处境，看似得到了庇护的承诺，却依旧被他牢牢掌控在股掌之间。
只是，这一次，那掌控之中，似乎掺杂了些许别的东西。
让她恨，让她怕，却也让那颗早已冰封的心，泛起一丝绝望的涟漪。
殿外寒风依旧，殿内炭火正暖。
一场棋局，看似平淡，却暗潮汹涌。
萧夜离去后，幽兰殿内久久弥漫着一种难以言喻的沉寂。棋盘上黑白的胜负已分，如同两人之间那场无声的较量，看似有了结果，却又仿佛一切才刚刚开始。
苏婉怔怔地看着自己被握过的手，那上面似乎还残留着他掌心的温度和薄茧的粗粝感。与他冰冷迫人的气势不同，他的手竟是温热的。
“本王会护。”
这四个字，如同魔咒，在她耳边反复回响。是承诺？是警告？还是更深沉的算计？
她发现自己越来越无法冷静地分析他。每一次以为看透了他的冷酷，他便会展现出意想不到的强硬维护；每一次因那维护而心生波澜，他又会用冰冷的掌控将她打回原形。
这种反复拉扯，让她心力交瘁。
“小姐？”云雀小心翼翼地开口，递上一杯热茶，“王爷他……今日似乎……”她不知该如何形容，只觉得王爷今日虽依旧威严，却似乎少了些之前的骇人戾气。
苏婉接过茶盏，温热的杯壁熨帖着冰凉的指尖，却暖不进心底。
“他似乎什么？”她低声问，像在问云雀，又像在问自己。
云雀摇摇头：“奴婢说不好……只是觉得，王爷说会护着小姐和小主子时，不像是在说假话。”她心思单纯，更能直观地感受到某些情绪。
苏婉沉默地呷了一口茶，氤氲的热气模糊了她的视线。
真的吗？可他的“护”，是建立在绝对的掌控和服从之上的。他要她安分待着，等待他的“清算”，剥夺她亲手复仇的快意。这真的是她想要的吗？
……
接下来的几日，萧夜并未再踏入幽兰殿，但他的存在感却无孔不入。
一副上好的暖玉棋盘和两盒晶莹剔透的云子被送了过来，替换了之前那副普通的棋具。送来的银炭换了更好的品种，几乎无烟无味，热度却更持久均匀。小厨房每日变着花样送来滋补的膳食和汤饮，皆是依据太医署提供的安胎方子精心调制，味道清淡却极富营养。
一切用度，精细周到得超乎侧妃份例，无声地彰显着某种特殊的“关照”。
秦管事的态度也愈发恭谨，甚至带上了几分不易察觉的小心翼翼。殿外守卫的暗卫依旧森严，却不再像最初那般透着冰冷的煞气，反而更像是一道沉默而可靠的屏障。
这种变化，苏婉清晰地感受到了。她像是被浸泡在温度恰到好处的温水里，周遭的一切都在告诉她：你被重视着，被保护着。
可越是如此，她心底的不安就越发浓重。她宁愿他像之前那样冷漠、怀疑、甚至暴怒，那样至少真实。如今这般的“好”，反而让她觉得像是暴风雨前的宁静，或是……圈养猎物前的精心喂养。
她无法心安理得地享受这一切。
她尝试通过云雀向秦管事打探外界消息，尤其是关于端王和蘇府的动向，得到的回复却永远是“侧妃安心静养，外面一切有王爷”。
她被彻底隔绝了。
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