沈念看着周婆子的背影消失在巷口，手里还攥着那包合欢花，忽然懂了什么。她转头看小慈，只见她正对着那半块绣帕发呆，指尖小心翼翼地碰了碰蝶翅的金线，眼里有微光闪动。
“想不想去挖树根？”沈念问。
小慈抬头，愣了愣，然后用力点头，眼里的怯意少了些，多了点新鲜的期待。
沈念拿起墙角的镐头：“走，周婆婆说那玩意儿烧火特旺。”
两人刚走出院门，就见陈砚之提着布包回来，看见她们扛着镐头，笑着问：“这是去哪儿？”
“挖树根！”沈念扬了扬镐头。
陈砚之瞥见沈念手里的合欢花，又看了看小慈手里的绣帕，忽然笑了：“我刚从周婆婆那儿路过，她让我带粗麻线，原来是给小慈的？”他从布包里掏出线轴，“还买了点芝麻糖，挖累了吃。”
小慈接过线轴，指尖不小心碰到陈砚之的手，像被烫到似的缩回去，脸颊却红了。
沈念扛起镐头往前走，阳光洒在背上暖融融的，她回头喊：“快来啊，挖慢了可没你的芝麻糖！”
陈砚之笑着跟上，小慈犹豫了一下，也提着小篮子快步追了上去。周婆子的拐杖声早已听不见，但沈念总觉得，那笃笃的节奏，像在心里敲着鼓点，提醒她——每个人都得自己学会扎根，风雨来了，才能站得稳。
荒坡上的土很松，沈念抡起镐头往下砸，“当”的一声磕在石头上，震得手心发麻。小慈赶紧递过帕子让她擦汗，自己却拿起小铲子，学着沈念的样子往土里刨。第一下没刨动，她咬着唇再用力，铲子终于插进土中，带起一小块泥。
“你看，”沈念指着土里的细根，“这就是能扎根的地方。”
小慈看着自己沾了泥的指尖，忽然笑了，那笑容像晨光落在露珠上，亮得晃眼。远处的丝瓜藤还在朝着太阳爬，而她们脚下的土地里，似乎也有什么东西，正跟着镐头的节奏，悄悄发了芽。
秋老虎赖在石坪村不肯走，日头毒得像要把人烤出油来。沈念刚把晒好的草药收进竹筐，就听见院门外传来一阵慌乱的脚步声，夹杂着王老五媳妇尖利的哭喊：“沈念妹子！救命啊！老五他要被人拆房子了！”
沈念心里咯噔一下，扔下竹筐就往外跑。王老五是村东头的泥水匠，前阵子跟着镇上的包工队出去干活，按理说该赚了些钱，怎么会落到被拆房子的地步？
刚跑出巷口，就看见王老五家院墙外围了一群人，几个穿着黑背心的汉子正抡着撬棍砸院门，木栓“咔嚓”一声断成两截，尘土飞扬中，王老五被按在地上，脸上青一块紫一块，嘴里还在含糊地骂着：“老子迟早还你们！敢动我家房子，我跟你们拼了！”
“拼？”一个刀疤脸冷笑一声，抬脚就往王老五肚子上踹，“欠了三个月赌债，利滚利翻到五十块大洋，你拿什么拼？今天不还钱，就把你这破屋扒了抵债！”
沈念挤进人群，看见王老五媳妇抱着孩子蹲在地上哭，孩子吓得直哆嗦。她皱了皱眉，上前一步：“住手！有话好好说。”
刀疤脸上下打量她一眼，嗤笑道：“哪来的丫头片子？想多管闲事？知道我们是谁吗？镇上‘义合堂’的，这老东西欠了我们堂主的钱，识相的赶紧躲开！”
“义合堂”沈念听说过，是镇上出了名的混帮派，专放高利贷，手段狠辣。她深吸一口气，沉声道：“五十块大洋太多了，王大哥一个泥水匠，怎么可能欠这么多？”
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