与此同时，石永信派出手下精干人员，扮作来自桂省的商贩，乘小船沿下龙湾海岸线活动，深入海防周边的渔村。他们以明显低于阮朝官盐和清国私盐的价格，销售优质的宝华盐和日常用的铁针、剪刀等小五金，并悄悄散布消息：“‘兴业’仁义之师，专抗暴政，将来必助安南百姓抵御西夷（指法国）侵扰。”这些实惠和话语在贫苦渔民中悄然传播，为“兴业”赢得了最初的口碑。对阮朝边境驻军的中下层军官的渗透也在谨慎进行，通过贿赂和许诺未来利益，初步建立了几个隐秘的联系点。
2. 滇省战线（石永成主导：）聚焦矿脉，联结土司
滇南个旧锡矿区外围，山峦叠嶂，云雾缭绕。这里聚居着大量的彝族、哈尼族村寨，他们世代居住于此，却备受矿主和官府的盘剥。石永成改变策略，不再仅仅潜伏于昆明城中，而是将活动重心转移到这片充满潜力的山区。
他利用上次劫锡行动中获得的部分资金，购买了大量的粮食、布匹，并调集了一批宝华特产的精钢小刀、锋利耐用的针线、以及林染墨医药局配制的常用成药。然后，他派出数十名手下，化装成走村串寨的货郎或行医的郎中，深入各个寨子。他们不仅进行公平交易，更注重与寨子里的“毕摩”（彝族祭司）、头人建立关系。一次，一个偏远的哈尼族寨子突然爆发痢疾，村民死亡枕藉，土医束手无策。随队行动的医药局学徒（由林染墨亲自培训过）果断采用黄连、黄芩等草药煎煮大锅汤药，并强制推行饮水消毒、隔离病患的措施，成功控制了疫情。全寨百姓感激涕零，将“兴业”的人视为救命恩人，头人当即表示愿与“兴业”结盟。
与此同时，与傣族大土司刀呈祥的谈判取得了突破性进展。石永成亲自潜入哀牢山深处的土司官寨，与刀呈祥进行了长达三天的密谈。他敏锐地抓住刀氏对清廷“改土归流”政策的深深恐惧，向其描绘了“兴业”成功后，将保障其世袭地位和自治权力的前景，并承诺未来可共享个旧锡矿的部分利润。刀呈祥权衡利弊，最终被说服，同意在其势力范围内为“兴业”人员提供庇护和通行便利，并允许在红河沿岸一个隐蔽的河湾处建立一个小型的物资中转站。此外，由“格物院”成员和熟悉矿脉的向导组成的“寻龙”地质勘探小队，也已秘密离开个旧，向川滇交界地区传闻有铁矿苗头的地方进发。
3. 黔省战线（石镇威主导，张钊策应）：苗疆扩土，稳扎稳打
黔东南苗岭深处，“滚山豹” 的势力在“兴业”的持续支持下迅猛发展。有了张钊率领的“虎贲营”一镇精锐在黔桂边境的公开威慑，进剿的清军主力不敢轻易深入苗山，使得滚山豹可以更加灵活地行动。三月中旬，他利用对地形的熟悉，精心设伏，连续拔除了清军在雷公山腹地的两处孤立汛堡，歼灭守军百余人，缴获不少武器弹药，控制区域扩大了近百里。
石镇威不仅输送军火，更意识到长治久安的关键在于民生。他从宝华山基地派来了懂得水利工程的工匠和农业好手，帮助苗民在陡峭的山坡上修建更坚固的梯田，引入并推广高产的桂薯（红薯）品种。滚山豹打出了“兴业安苗，抗清免税；有田同耕，有饭同食”的口号，吸引了周边大量备受压迫的苗、侗村寨来投靠，队伍滚雪球般壮大。石镇威还尝试性地向黔北遵义、黔西安顺等清廷统治相对严密的地区，派遣了精干的侦察小队。他们化装成贩运黔省特产朱砂、水银、药材的商队，秘密接触当地的仡佬族、土家族头人，了解其诉求，播撒反抗的火种，建立初步的联系。
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