这一夜，月朗星稀。李云峰独自一人登上总部最高的“观星台”。脚下山谷中，总部各处的灯火如星河洒落，远处，“天工院”的方向隐约传来电报测试的“滴滴”声，与往昔的寂静截然不同。他手中握着最新译出的黄玉昆密报，心中波澜起伏。
“神行线”的初步成功，标志着“兴业”在技术应用上迈出了跨越性的一步，信息优势将成为未来竞争的关键。然而，黄玉昆关于洪杨即将起事的判断，像一声声惊雷，在他心头炸响。他知道，历史的巨轮正在加速转动，一场席卷南中国的巨大风暴即将从金田村那个小小的角落爆发。届时，清廷、洪杨、兴业、以及窥伺在侧的列强，将在这片古老的土地上展开一场空前复杂、惨烈的博弈。局势之复杂，远超他最初的预想。
“技术之利，可助我运筹帷幄，然终不能替代人心向背与战场厮杀。”他望着桂平方向的夜空，喃喃自语。电报网可以加快决策和调度，但最终的胜负，仍取决于战略的高下、军队的强弱、民心的归属。
他回到“静思堂”，连夜召见石达开、石祥祯、林染墨等核心成员。堂内烛火通明，墙上地图的符号又添了许多新的标记。
“神线初通，固是可喜。然，黄文（黄玉昆）之报，方是当下重中之重。”李云峰神色凝重，“洪杨起事在即，南方格局将剧变。我‘兴业’必须利用这最后的准备期，做好万全应对。”
他做出系列部署：
加速整合： 利用电报优势，加快对安南、滇省、黔省情报的汇总分析，及时调整策略。
全力备战： “虎贲营”、“镇海营”加大训练强度，匠作营、医药局开足马力生产储备。
密切关注： 指令黄玉昆，不惜一切代价，进一步贴近洪杨核心，尽可能获取更准确的起事时间、具体计划和初期战略目标。
外交准备： 指示石永亮在穗城加强对英夷、葡夷动向的监视，试探其对可能爆发的粤西战事的态度。
“传令各方，”李云峰最后肃然道，“未来数月，乃决定我‘兴业’命运之关键。各部须恪尽职守，提高警惕。惊雷炸响之日，便是我等直面滔天巨浪之时！望诸君同心协力，共渡时艰！”
会议直至黎明方散。走出“静思堂”，东方已现出鱼肚白。山风拂过，带着料峭春寒，也带来了远方隐约的、仿佛预示着什么的沉闷雷声。
山雨欲来风满楼，惊雷将至势难挡。
道光二十四年三月初，宝华山谷中，春意已深。漫山遍野的杜鹃花如火如荼地绽放，新抽的嫩绿枝叶覆盖了山峦，潺潺溪流欢快地奔腾，处处洋溢着生机勃勃的气息。然而，在位于山腹深处、戒备森严的“兴业堂”枢机室内，气氛却与这明媚春光大相径庭，凝重得仿佛能滴出水来。
巨大的松明火把在墙壁的铜架上燃烧，发出噼啪的轻响，将室内映照得一片通明。正面墙壁上，那幅覆盖了整个西南地区的巨幅牛皮地图，如今已被各种颜色的符号和线条标注得密密麻麻。代表“兴业”完全控制区域的深红色块，以宝华山为核心，稳固地向外辐射；而象征影响力范围的浅红色区域，则已几乎覆盖了整个桂省，并深入到了滇、黔、粤西乃至安南北圻的广袤地域。
李云峰背对着地图，负手而立，青布长衫在火光映照下显得格外肃穆。他的面前，石达开、石祥祯、石凤魁、林染墨、罗大纲、张钊、萧朝贵等核心骨干肃然静立，所有人的目光都聚焦在李云峰手中那几张薄薄的、却仿佛重若千钧的纸条上——那是通过最新建立的“神行线”分段传递，刚刚由译电员紧急送来的、来自桂平前线观察点黄玉昆（化名黄文）的绝密情报。
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