他开始更积极地投入那份基础分析员的工作，不再仅仅将其视为一项被迫完成的任务，而是当作一个窥探商业世界运行逻辑、积累实战经验的宝贵窗口。他主动申请参与更复杂的项目数据分析，即便那些数据冗杂得令人头疼；他会在深夜独自留在办公室，反复研究那些失败的投资案例，试图理解每一个决策背后的得失权衡。
他的沉默和专注，逐渐在公司里留下了一种独特的印象。没有人再敢因为他年轻和“太子爷”的身份而轻易怠慢，那份超越年龄的沉稳和对数字敏锐的洞察力，开始让一些中层的项目经理，在分配重要任务时，会下意识地将他的名字也纳入考量的范围。
当然，暗流依旧汹涌。
江淮安插的眼线，父亲不定期的、看似随意实则犀利的询问，以及某些来自苏家派系高管的、不露痕迹的刁难，都如同隐藏在平静水面下的礁石，随时可能让他这艘刚刚启航的小船触礁沉没。
但他不再像最初那样感到孤立无援。他知道，在另一个平行的世界里，有一个女孩，同样在为了一个看似遥不可及的目标，埋头攻克着那些“真他妈的难”的物理题。
他们都在爬坡。向着各自星河的顶峰。
林栀的生活，则被竞赛题库、实验报告和越来越深的咖啡渍填满。
物理竞赛小组的训练强度极大，经常要留校到很晚。她不再是那个会因为流言蜚语而慌乱无措的女孩，眼神里多了一份沉静的专注和一种被知识武装起来的、内敛的自信。当周围的同学还在为常规的课程内容苦恼时，她已经能对着黑板上那些复杂的多维空间模型和粒子运动轨迹，眉头紧锁却又锲而不舍地演算、推演。
偶尔，在深夜离开学校，骑着自行车穿过空旷的街道时，她会下意识地望向城市中心那片灯火璀璨的方向。她知道，在那片璀璨的某一处，他可能也正对着电脑屏幕，分析着那些她完全看不懂的商业数据。
没有联系，没有见面。
但那种无形的、共同前进的信念感，却比任何甜言蜜语都更让她感到踏实和充满力量。
周晓涵有时会心疼地念叨她太拼，她也只是笑笑，说：“没办法，脑子笨，只能多花点时间。”
只有她自己知道，这股拼劲背后，除了对未来的期许，还藏着一份不愿被那个世界甩开太远的、隐秘的好强。
她不知道他们未来会走向哪里，但她希望，当某一天他们能够再次并肩时，她至少是凭借自己的能力，站在一个足以与他平等对话的高度。
这天下午，江屿被临时叫去参与一个关于某新兴科技领域的投资项目内部讨论会。与会者除了他的直属上司，还有几位资深的投资经理，以及……作为集团代表列席的江淮。
会议的主题是评估一家专注于人工智能医疗影像诊断的初创公司。项目负责人正在台上激情澎湃地讲解着技术优势和市场前景，江屿坐在靠后的位置，专注地听着，手指在平板电脑上快速记录着关键信息和自己的疑问。
轮到自由讨论环节时，一位明显偏向江淮阵营的投资经理，率先发言，对项目的盈利模式和市场推广难度提出了尖锐的质疑，语气颇为不屑。
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