与此同时，南方的小麦引种试验也在推进。赵大牛选择在江南排水条件好的高地试种漠北硬麦，却遇到了新难题：南方雨水多，小麦容易感染“锈病”，叶片出现褐色斑点，严重影响光合作用。林砚带着农技人员反复试验，发现将小麦与大豆“间作”——每隔三行小麦种一行大豆，大豆能分泌杀菌物质，减少锈病发生；同时，大豆的根瘤菌还能增加土壤肥力，一举两得。
经过两年的反复培育与改良，专班终于成功培育出适配性更强的新品种：“北稻1号”保留了江南早稻的耐涝性，又能适应北方温差，亩产可达三石；“南麦2号”继承了漠北硬麦的耐旱性，还能抵御南方锈病，亩产比南方传统小麦高两成。这两个品种的推广，让北方多地开出稻田，南方也种上了连片小麦，彻底打破了“南稻北麦”的地域限制。
就在跨区引种试验取得突破时，农部巡查人员发现，部分偏远山区因土壤贫瘠、海拔较高，无论是“北稻1号”还是“南麦2号”，产量都远低于平原地区。山区百姓抱怨道：“这些好种子到了咱们这儿，就像猛虎没了力气，根本长不好。”
林砚意识到，作物培育不能“一刀切”，还需针对特殊地形研发专属品种。他立刻调整专班方向，启动“山地作物专项培育计划”，派人深入山区采集土壤样本，分析肥力与酸碱度，计划培育耐贫瘠、抗倒伏的山地专用粮种。可培育新种需要时间，而山区百姓当下的粮食需求已十分迫切，如何在新种培育成功前，帮助山区提高现有作物产量？这成了林砚面临的新难题。
山区作物产量低迷的问题，让林砚意识到：“好种子、好农具，终究要靠懂技术的人来用。”他带着团队深入西南山区调研，看到的景象令人揪心——农户虽领到了“北稻1号”种子，却仍按传统方式播种，密度过高导致秧苗争夺养分；有的农户用上了深井汲水器，却因不懂控制水量，要么灌溉不足，要么积水烂根。一位老农无奈地说：“这些新物件、新种子是好，可没人教咋用，咱们只能瞎琢磨。”
调研归来，林砚在农部会议上直言：“农技断层是制约农业发展的关键瓶颈！偏远地区缺的不只是物资，更是会用物资、懂技术的人。要解决这个问题，必须从‘育才’入手，让农技知识扎根地方。”他随即提出“全国农业学堂建设计划”，计划用五年时间，构建“省级学堂+县级农技站+村级教学点”三级育才网络。
计划的第一步，是在各省设立省级农业学堂。学堂选址优先靠近粮食主产区，课程设置兼顾“理论+实践”：上午教授农器原理、作物栽培、土壤改良等知识，下午组织学员到学堂附属试验田实操，从播种、灌溉到收割，全程由农部派来的专家指导。为让学员快速掌握技术，林砚还组织编写了《农技三字经》，将复杂的农技知识简化成“选种先看粒，饱满无虫迹；灌溉分干湿，苗弱多浇水”等通俗易懂的短句，配合实物教具，让文化程度不高的农户也能轻松理解。
省级学堂首批招收的学员，多是来自各县的年轻农户、乡村工匠，他们学习一年后，成绩合格者将被授予“农技专员”称号，返回本县设立“县级农技站”。农技站不仅要为农户提供技术咨询，还要定期组织“田间课堂”——农技专员带着改良农具、优质种子，到各村现场演示播种技巧、农器使用方法，手把手教农户操作。在西北某县，农技专员用对比试验的方式，一边按传统方法种植小麦，一边按科学方法控制行距、精准施肥，最终科学种植的小麦亩产比传统方式高五成，让农户们亲眼看到了农技的力量。
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