一边是贫困百姓对农具的迫切需求，一边是国库资金的短缺，林砚再次陷入两难。他看着窗外飘落的秋叶，心中思索着——如何在不影响国库正常运转的前提下，让贫困百姓用上农具？或许，还能从“资源循环”中找到新的突破口？
面对国库短期空缺与贫困百姓的农具需求，林砚并未急于上奏“农具租赁”方案，而是带着团队深入偏远山区调研。在西北某县，他看到一位老农正用破旧的木犁耕地，犁头早已磨损，半天只能翻耕半亩地。老农叹息道：“听说城里的铁犁好用，可俺们没钱买，只能用这老物件凑活。”
这番话让林砚更加坚定推行租赁模式的决心。他回到京城后，重新优化方案：将“朝廷全额出资”改为“朝廷出六成、地方出三成、乡绅捐一成”的资金分摊模式，减轻国库压力；同时规定，农器站的租金收入优先用于农具维护与更新，剩余部分补贴贫困百姓的种子采购，形成“租赁-维护-补贴”的良性循环。
方案上奏后，皇帝不仅批准，还特意召见林砚：“你总能在利民与国库之间找到平衡，这便是朕看重你的原因。如今全国农器改良已推行一年，朕想亲自去看看成果。”
次月，皇帝带着文武百官，从京城出发，先后视察了北方边境垦荒区、南方农器工坊、西北灌溉工程。在边境，皇帝看到昔日荒芜的土地如今长满庄稼，百姓们用改良农具收割粮食，脸上满是笑容；在南方工坊，标准化生产的农具整齐堆放，工匠们正用煤炼铁工艺锻造铁犁，效率远超往日；在西北，数十台水车同时运转，干涸的农田得到灌溉，村民们自发跪在路边，高呼“陛下圣明”。
视察结束后，皇帝在返回京城的途中，对林砚说：“农为天下之本，此前朝廷虽重视农业，却缺乏专门机构统筹。朕决定设立‘农部’，由你担任首位农部尚书，统管全国农业生产、农器研发、防灾减灾，你可愿意？”
林砚跪地谢恩：“臣定不辱使命，竭尽所能为天下百姓谋福祉！”
农部设立后，林砚第一时间调李铁山、赵大牛、陈虎入京任职：李铁山任“铁器署”主事，负责全国农具铁器研发与工艺改良；赵大牛任“木器署”主事，统筹农器木材供应与标准化生产；陈虎任“运输署”主事，管理全国农资源调配与运输网络。昔日的云溪革新团队，如今成为支撑全国农业发展的核心力量。
三人到任后，迅速推进各项工作：李铁山带领团队研发出适配南方水田的“双轮水车”，灌溉效率比旧水车提升一倍；赵大牛建立“木材分级制度”，根据农具需求选用不同材质木材，降低成本的同时保证质量；陈虎优化漕运与陆路结合的“联运模式”，将农器运输时间缩短三成。
农部的举措很快见效，全国粮食总产量较上年再增三成，多地出现“粮满仓、人安乐”的景象。地方官员纷纷上奏，称赞农部政策利民，甚至有外国使节来访时，特意请求学习中国的农器改良技术与农业管理经验。
皇帝对农部的工作极为满意，多次在朝堂上表扬林砚，还将农部的经验推广到其他领域。林砚却并未自满，他深知农业发展仍面临诸多挑战：部分地区防灾设施薄弱，仍易受自然灾害影响；偏远山区的农业技术普及不足，产量与平原地区差距较大；农器研发虽有进展，但仍有许多适配不同地域的农具待开发。
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